美國國防部長奧斯汀4日證實，美國與澳洲在「盡早」讓澳洲擁有一支核動力攻擊潛艦艦隊方面，已取得「重大進展」。

英國衛報報導，美國防長奧斯汀4日與澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）在華府展開會談，進一步討論英美澳三國合作，為澳洲提供核動力攻擊潛艦的「AUKUS」安全協議，以及其他地區的安全問題與衝突。雙方也談及澳洲即將公布的「國防戰略評估報告」，先前有消息傳出澳洲可能削減國防預算支出。

An excellent meeting with my good friend @SecDef in Washington today.

Plenty to discuss ahead of a big year of Australia-US cooperation including AUKUS. pic.twitter.com/CR5RfOeCeP

— Richard Marles (@RichardMarlesMP) February 3, 2023

奧斯汀表示，去年12月、同樣於華府舉辦的美澳年度部長級磋商會議（AUSMIN）中，他便與馬勒斯達成共識，同意深化美澳國防合作，加強對印太區域優先事項的協調，並提高對氣候變遷的適應能力。

奧斯汀還說：「我們也承諾將尋求更多途徑，與日本密切合作，因為美國、澳洲及日本都以維護自由和開放的印太地區作為共同願景，我們都尊重國際規則和規範，並以此為前提，和平解決所有爭端。」他強調，美國與每位盟友、牢不可破的同盟可以「成就所有偉大的事務」。

奧斯汀指出，雙方已為澳洲制定「最佳途徑」，以讓澳洲可以更快具備核動力攻擊潛艦的能力。澳洲防長馬勒斯也盛讚「這是一次精采的會議」。此前有報導傳出，美方對出口軍備及軍武技術的「官僚作風」，可能會推遲向澳洲技術轉讓核動力攻擊潛艦的時序。

EXCLUSIVE: Reed, Inhofe warn Biden AUKUS risks becoming ‘zero sum game’ for US Navy https://t.co/xGNAgu687B

— Breaking Defense (@BreakingDefense) January 5, 2023