鑑於近年來，中國持續在南海爭議海域進行軍事化以及擴張行為，美國海軍也於印太區域持續進行「自由航行任務」（FONOP），維護包括無害通過等國際海洋法規範，繼中國23日聲稱於西沙群島驅逐美艦後，美國海軍24日再度派遣同一艘神盾艦穿越該區海域，展現維護國際規範的堅定立場。

美國有線電視新聞網（CNN）指出，美國第7艦隊24日證實神盾驅逐艦「米利厄斯號」（USS Milius）繼23日於南海海域執行任務後，24日再度駛入西沙群島附近水域，執行自由航行任務，藉此維護國際法秩序。

此外，美國海軍學會新聞網（USNI News）報導，第7艦隊發言人、公共事務官席姆斯（Haley Sims）中校，駁斥中國聲稱23日在南海驅逐美艦的說法，強調「米利厄斯號」當日於南海執行例行性任務，並未遭中方驅逐，且美國將會在國際法許可的範圍內，持續進行飛航與航行任務。

對此，中國國防部發言人譚克非24日發表書面聲明，指稱「米利厄斯號」再度進入西沙周邊海域，強調解放軍對其「依法進行跟踪監視，並予以警告驅離」，嚴正要求美方停止此類行動，否則可能「引發不測事件」。

On March 24 (local time) Arleigh Burke-class guided-missile destroyer USS Milius (DDG 69) asserted navigational rights and freedoms in the South China Sea near the Paracel Islands, consistent with international law.

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— 7th Fleet (@US7thFleet) March 24, 2023