魯塞薩巴奇納2021年遭盧安達政府判刑25年,如今獲得減刑,近日將返回美國。(美聯社)
電影《盧安達飯店》主人翁原型人物魯塞薩巴奇納傳出獲總統減刑後,重獲自由,未來幾天內將返回美國。魯塞薩巴奇納曾因拯救上千名同胞免於種族滅絕屠殺而聲名大噪,但2021年卻在盧安達一場備受批評的審判中,因恐怖主義罪名而被判刑25年。
美聯社報導,盧安達政府發言人馬科洛 (Yolande Makolo) 表示,現年68歲美國居民兼比利時公民魯塞薩巴吉納(Paul Rusesabagina)是在「總統命令」下獲得減刑。美國官員表示,魯塞薩巴吉納24日稍晚抵達卡達大使位於盧安達首都基加利的官邸,預計將先赴卡達,然後轉往美國。
美國總統拜登聞訊表示歡迎,並稱魯塞薩巴奇納的家人「熱切歡迎他回到美國,我和他們一樣為今天的好消息感到開心。」他也感謝盧安達政府和從中斡旋的卡達政府。
Paul Rusesabagina apologized, agreed to stay out of Rwandan politics, & promises to live the rest of his life in "quiet reflection" in the US.
— Larry Madowo (@LarryMadowo) March 24, 2023
Just months after President Paul Kagame said nobody would "bully" him to release the Hotel Rwanda hero, Qatar & the US got him out pic.twitter.com/GmM5cANnva
1994年盧安達內戰期間爆發種族滅絕大屠殺,超過80萬名圖西人(Tutsis )和試圖保護他們的胡圖人(Hutu)遇害。當時魯塞薩巴奇納利用擔任飯店經理職務之便,開放飯店替1000多名圖西人提供庇護。他在1996年離開盧安達,先是住在比利時,然後定居美國。他的英雄事蹟被拍成2004年電影《盧安達飯店》(Hotel Rwanda),並於2005年獲美國總統布希頒發授予平民的最高榮譽「總統自由勳章」。
魯塞薩巴奇納後來成為盧安達現任總統卡加梅 (Paul Kagame ) 的公開批評者。2020年,他在訪問杜拜期間突然失踪,數天後戴著手銬在盧安達現身。家人聲稱,他是因為批評卡加梅涉嫌侵犯人權,才被綁架到盧安達受審。
盧安達政府則指控,魯塞薩巴奇納支持自己一手創立反對派「盧安達民主變革運動」的武裝側翼,涉及在2018年和2019年在盧安達南部發生的攻擊事件,造成9名盧安達人死亡。魯塞薩巴奇納則在審判中作證表示,自己幫助成立武裝團體來幫助難民,但並不支持暴力。他在2021年被判8項罪名成立,包括加入恐怖組織、謀殺和綁架等,遭判刑25年。
卡加梅政府對外一再否認逮捕、處決,讓異議份子禁聲。不過,該國司法部網站上張貼一封魯塞薩巴奇納在去年10月致總統卡加梅的信件,其中寫到,「若獲得赦免和釋放,我完全理解自己將在美國度過餘生,安靜反思。我在此向您保證,我沒有任何個人或政治野心。我將會把盧安達相關政治議題拋諸腦後。」