被稱為「人工太陽」的核融合發電技術雖然尚未成熟，在許多專家眼中還有數十年之遙，但是美國科技巨擘公司微軟（Microsoft）已在起點搶跑，10日和新創公司Helion Energy簽約，將在5年後獲得使用核融合技術產生的電力供應服務。

華爾街日報報導，據信這是第一份核融合發電的商業協議，根據協議，Helion Energy在2029年要提供微軟至少50兆瓦（megawatt）的電力，否則將支付罰金。鑒於當前全球尚未有核融合發電的前例，微軟這項協議可謂相當大膽。先前Helion Energy獲得OpenAI創辦人阿特曼（Sam Altman）支持，致力於在2028年開始利用核融合產生電力；OpenAI也是近期發展生成式人工智慧機器人ChatGPT，而聲名大噪的新創公司。

微軟總裁史密斯（Brad Smith）表示，「如果對此技術發展不樂觀，就不會簽訂這項協議了。」Helion Energy正在製造原型設備，明年有望進入技術展示的階段。核融合（Nuclear fusion）是太空中恆星能量的來源，若發展成功並可受控制的話將成為一種無限的「乾淨能源」。

當前人類最早的核融合技術就是氫彈的發展，而有效控制核融合的技術則被稱為「慣性局限融合」（inertial confinement fusion，ICF），主要是利用雷射的衝擊波使得通常包含氘和氚的燃料球達到極高的溫度和壓力，引發可受控制的核融合反應。目前全球有30多個國家與企業機構，正努力試圖功關這項技術。