美國太空司令部莫豪斯准將表示,如有必要,美國已準備好「在太空作戰」。圖為美國SpaceX獵鷹9號火箭5月21日順利升空。(美聯社)
美國太空司令部莫豪斯准將近期表示,俄羅斯的挑釁行動,以及中國希望在本世紀中期成為太空主導力量的野心,已讓美國毫無選擇,只能著手準備太空軌道上的衝突,如有必要「美國已經準備好在太空作戰。」
英國「衛報」報導,美國太空司令部莫豪斯准將(Brig Gen Jesse Morehouse)25日在美國駐英國大使館致詞時表示:「如果有必要,美國已經準備好在太空作戰。如果有人威脅美國,或我們的任何利益,包括與我們簽署共同防禦條約的盟友及夥伴的利益,我們已經準備好今晚作戰。」
US ‘ready to fight in space if we have to’, says military official https://t.co/vzz9QxPna6
— The Guardian (@guardian) May 28, 2023
衛星運用佔據了現代人的生活,範圍擴及銀行系統、天氣預報、軍事情報蒐集、通訊、導航等,但對衛星的過度依賴,也代表軌道上的衛星受攻擊會造成深遠影響。
中國、美國、印度和俄羅斯四個國家,都曾透過從地球發射飛彈、摧毀自家衛星來測試反衛星能力。但這類行動往往產生大量殘骸,讓太空中的其他衛星置身風險長達數十年,美國已在2022年單方面禁止這類行動。
俄羅斯2021年擊落自己的衛星,導致軌道上散落超過1500個可追蹤的碎片殘骸。莫豪斯表示:「當你創造殘骸雲,而它在軌道上停留數十年,這幾乎像是在自家後院引爆核武,你也會付出代價。」
面對新一輪太空競賽,莫豪斯說,美國將繼續發展反衛星技術,但「並不是因為我們想要在今晚作戰,而是因為這是阻止衝突發生的最佳方式」,他強調美國不會透過不負責任的測試來開發反衛星技術。
報導指出,俄羅斯及中國都在開發能執行反衛星行動的太空船,美國2020年曾指控 ,俄羅斯從衛星發射能追蹤美國間諜衛星的發射物。與此同時,中國則發射搭載機械手臂的衛星,這種機械手臂能抓取其他衛星,也能將爆裂物放進敵國衛星的推進器噴嘴內,且這類爆裂物能夠長時間不被偵測到,引爆時就像引擎故障一般。
另外,除了抓取、撞毀、擊落敵國衛星,其他反衛星技術還包括干擾衛星訊號、用雷射、化學噴霧、或高功率微波破壞硬體。
莫豪斯強調,美國擁有且將持續發展能維持威懾態勢的能力,他相信美國「絕對」能開發出有效對抗衛星,但又不會在軌道上引爆大量殘骸雲的技術。