英國首相蘇納克4日在保守黨會議上，提出逐年提高合法吸菸年齡的計畫，將合法吸菸年齡從現在的18歲，每年提高1歲。如此一來，現在年滿14歲者，將終身不能合法買菸，可能是30年來英國最重大的公衛措施。提案若想通過，還要英國國會表決。

美聯社報導，英國首相蘇納克（Rishi Sunak）4日在保守黨會議上指出，吸菸對（英國）國家健保局造成壓力，每年造成國家170億英鎊的損失。現在英國有機會減少4分之1的罹癌死亡，大幅減輕健保壓力並保護孩童。

蘇納克提出歷史性的計畫，每年將合法吸菸年齡提高1歲，這會讓2009年1月1日之後出生、現在年滿14歲的這一代人，終身都將不得合法購買香菸，誓言打造「無菸世代」。另外，他還打算進一步限制年輕世代取得電子菸。

蘇納克指出：「每5名孩童就有1人曾用過電子菸，我們必須在它流行起來前採取行動。」他表示，當局將針對限制電子煙口味、規範包裝和商店陳列展開研究，並訂定相關法規，以降低電子菸對年輕人的吸引力。

目前，在英國向18歲以下的孩童及青少年出售電子煙屬於非法行為。不過根據官方數據，過去3年，青少年吸電子煙的人數增加2倍，現在吸電子煙的18歲以下人口已超過吸菸者的數量。

2007年，英國政府將菸草銷售的法定年齡從16歲提高到18歲，此舉成功將16歲和17歲青少年的吸菸率降低30%。醫療保健領域的專家多數對這項提案表示歡迎，紐西蘭去年也批准類似的措施。

不過，英國菸草製造商協會（Tobacco Manufacturers Association）則表示，蘇納克的提案是對成年人權利的「過度攻擊」，將助長香菸的黑市交易。生產知名捲菸的「帝國菸草」（Imperial Brands）公司也警告，這項禁令若實施恐引發「意想不到的後果」；「英美菸草」（British American Tobacco）公司則表示，這項禁令根本難以執行。