英國皇家國際航空紋身展展出的英軍「颱風」彩繪機。(取自英國國防部)
土耳其雖然身為北約成員國,但早已被美國排除在F-35戰鬥機的供應鏈之外,而向華府採購F-16V先進戰機的談判也一直沒有結果。土耳其國防部日前透露,目前正考慮向歐洲採購二手颱風戰機,以彌補戰力空缺,同時施壓美國,增加採購F-16V的談判空間。
軍聞網站Breaking Defense報導,土耳其國防部長古拉爾(Yasar Gular)16日證實,土耳其正與英國還有西班牙談判,以採購40架「颱風」(Typhoon)戰鬥機,但可能遭德國反對。「颱風」戰機由英國、德國、義大利以及西班牙共同研發,並由歐洲戰機公司(Eurofighter GmbH)打造,出售這款戰機須經過4國同意才能進行。
對此,古拉爾表示,土耳其已與英國和西班牙取得採購共識,英西兩國也承諾會努力說服德國同意這項採購案,不過目前土耳其還未與德國展開談判。土耳其開出的採購清單中,包括了更先進的雷達、MBDA 的流星空對空飛彈以及更強的對地攻擊能力等,因此即使德國同意,歐盟有哪些飛機可以交貨也需要花上不少時間討論。
IT IS OFFICIAL: Turkey officially says it is interested in buying 40 Eurofighters from UK and Spain.
— Ragıp Soylu (@ragipsoylu) November 16, 2023
Turkish Defense Minister Guler said Turkey could progress on the purchase if Germany approves it pic.twitter.com/9HszNsAsDq
土耳其在「可汗」(KAAN)自製5代隱形戰機2030年服役前,需要以較新的戰機填補迫在眉睫的戰機缺口。有分析認為,採購「颱風」戰機能給安卡拉較大的籌碼,來和美國談判採購F-16V先進戰機的條件,也能讓土耳其暫解燃眉之急。
美國智庫「大西洋理事會」非常駐高級研究員巴基爾(Ali Bakir)表示,土耳其採購「颱風」戰機具有雙重目的,可成為和美國談判採購F-16V先進戰機的籌碼。另外巴基爾也說,基於以往德國常拿疑似有政治動機的藉口,來對土耳其軍售設限和制裁,因此柏林還是可能反對。
不過,他指出,要是德國阻撓軍售,土耳其將被迫尋求其他選擇。從土耳其向俄羅斯採購S-400防空飛彈系統的歷史證明,土耳其「願意探索非西方選擇」,如果德國拒絕這項交易,這將強化土耳其尋求替代方案的理由,從而驗證其對非西方國防市場的影響力。
土耳其在2017年與俄羅斯簽訂了S-400防空飛彈系統的合約,引起美國不滿,認為同為北約及F-35計畫參與國的土耳其,不應購買俄系防空飛彈,使俄羅斯有可能藉此獲取F-35相關資訊,因此威脅將取消訂單並實施制裁。
但土耳其拒絕接受美國威脅,並在2019年開始接收首批S-400飛彈,因此美國在2020年開始將土耳其排除於 F-35供應鏈之外,將原本土耳其航太產業負責提供的1005項零件,改由德國萊茵金屬負責。
土耳其與美國談判初期,希望歸還土耳其投資的14億美元,但遭美國拒絕,目前兩國正討論採購新型F-16V 型戰機做為替代計畫,7月美國曾同意出售首批 F-16V,交換土耳其撤銷對瑞典加入北約的抵制行為。
由於對美國談判將耗費需多時間及不確定性,且土耳其區域對手希臘已向法國採購全新飆風戰機(Rafale),因此土耳其將尋求向歐盟國家採購 40 架二手颱風戰機,以補足先進戰機戰力空缺,並不讓人意外。