近年來中國經入困境，加上習近平掌權後愈來愈嚴厲的打壓力，促使中國出現大規模移民潮。美國有線電視新聞網（CNN）走訪多地，直擊無數中國人不畏語言不通、人身安全堪慮，遠從南美叢林跋山涉水偷渡到美國的艱辛過程，以及這波「潤」潮流在當地形成產業鏈的奇景。

CNN報導，美國政府統計顯示，2013年至2022年間，平均每年有1500名中國人從墨西哥邊境偷渡美國被捕，而去年前11個月卻有多達3.1萬名中國偷渡客被捕，人數暴增20倍，這反映的是當前中國經濟成長趨於停滯，失業人數膨脹，以及北京當局對人民自由、社會乃至宗教信仰的全面打壓。

中國人要到美墨邊境，除非能拿出9000到1.2萬美元給偷渡業者，安排交通路線以及穿越雨林的響導，否則只能靠自己徒步穿越，通常要先想辦法到厄瓜多，因為這是中南美洲中少數給予中國護照免簽證入境的國家，然後北上穿越哥倫比亞、巴拿馬、哥斯大黎加、尼加拉瓜、宏都拉斯、瓜地馬拉等國，才能到墨西哥。這條路線的基本開銷要5000美元，這已超過中國工廠工人平均年薪的3分之1。

The ‘walking route’: How an underground industry is helping #migrants flee #China for the US https://t.co/46bTGkLH3l

— MissCrayon 🌊🇺🇸 (@moughthere) January 9, 2024

2022年，有1.3萬人入境厄瓜多，到去年前11個月暴增至4.5萬人，CNN實地走訪後發現，厄瓜多當地已形成產業鏈，例如巴士站有中文標誌指明通往哥倫比亞邊境，商店販售穿越熱帶雨林的裝備，當地華人則經營旅社、食店、或充當聯繫人或翻譯，協助取得哥倫比亞過境簽證等。

穿越這麼多國家的路線充滿凶險，除了在雨林跋涉外，還要擔心被軍警逮捕，不是被驅逐出境就得破財賄賂，甚至還可能成為盜匪眼中的肥羊，1名已逃到美國的偷渡客說，他第1次到哥倫比亞，手機跟錢包就被洗劫一空，只能再回到厄瓜多，整裝後再想辦法出發。

美墨邊境只是當前中國的縮影：習近平2013年掌權後，逆轉從2000年代初期以來，中國因為經濟蓬勃發展，移民人數減少的趨勢，聯合國的數據顯示，2013年時，在海外尋求政治庇護的中國人不到2.5萬人，但在去年暴增至12萬人。

偷渡到美國的中國人成為當地的「無證移民」，由於案件積壓甚多，庇護程序通常需等待數年，一般來說，這段期間他們可以待在美國，但行蹤會被監控，可以工作但勞工福利保障不若公民，儘管如此，對許多人而言，這已經比在中國更自由，更有尊嚴多了。