美國福斯新聞網報導，在國防部長奧斯汀因身體不適緊急住院導致五角大廈群龍無首期間，駐防中東的美軍共遭到8次襲擊；而當他5日恢復職權後又發生了5起襲擊，總計在他住院期間駐中東美軍共遭遇了13起襲擊。

福斯新聞網（Fox News）報導，從去年10月17日以來，美軍遇襲總數高達128起。而奧斯汀（Lloyd Austin）在元旦當天因為「劇烈疼痛」，而被送入華特里德（Walter Reed）軍事醫療中心的加護病房，直到5日才恢復職能，但尚未康復出院。

五角大廈發言人萊德（Pat Ryder）少將後來簡單公布奧斯汀的病因，是因為先前去年12月22日小手術後產生的併發症，但未詳述病情。

Members must be briefed on a full accounting of the facts immediately.https://t.co/xYEwWZ2XVV

— Senator Roger Wicker (@SenatorWicker) January 8, 2024

由於國防部長一職負責管轄所有軍種的指揮與管制權，並屬於最重要的4位內閣成員之一（另外三位是國務卿、財政部長、司法部長），並且在美國總統繼任順位中排名第六，因此奧斯汀隱瞞病情住院的作法，甚至有數天連總統拜登（Joe Biden）都不知情的情況，引發國會質疑。美國國會眾院軍事委員會兩黨成員發表聯合聲明，呼籲五角大廈對奧斯汀的身體健康狀況，以及過去一周發生事情的決策過程保持透明度。

共和黨籍的參院軍事委員會成員韋克爾（Roger Wicker）先前發表聲明指出：「兩個國家指揮機構之一無法履行職責時，軍人家屬、國會議員和美國公眾應該了解全部情況。」他在接受福斯訪問時也表示，這一事件「進一步削弱了對拜登政府的信任，拜登政府一再未能及時向公眾通報重大事件」。

When one of the country’s two National Command Authorities is unable to perform their duties, military families, Members of Congress, and the American public deserve to know the full extent of the circumstances. https://t.co/sQOtWAq8GM

— Senator Roger Wicker (@SenatorWicker) January 8, 2024

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