根據最新一期科學期刊內容，天文學家近日使用韋伯太空望遠鏡，觀測到目前已知最古老的黑洞，距今約130億年，據推測該天體在宇宙大爆炸4.3億年後就已形成，且質量達到太陽的160萬倍，科學家正在研究其成長速度遠遠超過其他黑洞的原因，有助於人類進一步了解宇宙形成早期的發展情形。

法新社報導，最新一期《自然》（Nature）期刊所刊登的論文顯示，韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）近期觀測到在宇宙形成後4.3億年就已形成的黑洞，研究報告共同作者、劍橋大學天文學家修爾茲（Jan Scholtz）表示，該天體比其他已知大質量黑洞（massive black hole）的形成都早了2億年，但質量卻達到太陽的160萬倍，因此科學家對於其在138億年前的宇宙大爆炸後不久，就能快速成長的情形感到好奇。

NASA's James Webb Space Telescope broke its own record to discover the oldest black hole yet, but it has astronomers even more confused about the beginning of the universe https://t.co/YVaktFVo5p

— Insider Science (@insiderscience) January 17, 2024

修爾茲指出，這個古老黑洞的成長過程，可望為解釋黑洞形成原因的「下一代理論模型」，提供新的資訊。報導表示，該天體如同其他黑洞一般，並無法直接觀測，必須透過其他天體遭吞噬時發生爆炸所產生的光線，才能推知黑洞的位置與大概形狀，這也是哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）於2016年時，能在大熊星座（Ursa Major）發現該黑洞宿主、編號GN-z11星系存在的原因。

報導指出，GN-z11是當時所發現、距離地球最遠、已知最為古老的星系，但哈伯望遠鏡並未發現存在於星系中心地帶的黑洞，直到2022年更為強大的韋伯太空望遠鏡上線運作，才有更多的發現。根據該報告，此次發現的黑洞在所謂的「宇宙黎明」（cosmic dawn）時期，就猛烈吞噬其宿主星系，由於一般而言，位於星系中心地帶、具備此類吞噬能力的超大質量黑洞（supermassive black hole），至少需要數億年的時間時間才能形成，因此科學家對於該黑洞的成長過於迅速感到詫異。

根據報導共同作者、法國巴黎天體物理研究所（Institut d'Astrophysique de Paris）天體物理學家夏洛（Stephane Charlot）說法，早期宇宙黑洞的形成方式，可能與較晚產生的黑洞有所不同；他指出有一種理論是該類型的黑洞起源於特大恆星爆炸，而特大恆星只存在於宇宙形成初期。

另一種觀點則是該黑洞是因為「緻密氣體雲直接塌陷」而產生，並不是因為恆星的爆炸而形成，且該類黑洞一旦誕生，就能夠吞噬附近豐富的氣體，進而引發非常強勁且快速的成長期。因此，修爾茲強調有關新發現黑洞的形成，目前並無法排除任何的可能性，且未來若能發現更多類似的天體，就能進一步瞭解宇宙形成初期的發展情形。