洛馬升級過的自由級近岸作戰艦,與九頭蛇級巡防艦編隊航行的想像圖。(取自Naval News)
美國國防安全合作局(DSCA)26日宣布將以86億美元(約2691億新台幣)的價格,向希臘出售F-35戰機後,美國國務院正計劃轉讓大批「剩餘國防物資」(EDA),甚至包括艦齡仍十分年輕的近岸作戰艦(LCS);國內不少論者認為,台灣應獲得近岸作戰艦取代相當老舊的濟陽級巡防艦,因此引發各界關注。
根據土耳其安納杜魯新聞社(AA)報導,美國國務卿布林肯(Antony Blinken)致函希臘總理米佐塔基斯( Kyriakos Mitsotakis )的內容提到,考慮轉讓的剩餘國防物資涵蓋三軍與海岸防衛隊,具體項目包括60輛M2步兵戰車、2架C-130運輸機、10具P-3海上巡邏機的發動機,以及美國海軍正大量退役的近岸作戰艦。米佐塔基斯在X平台發文表示,希臘與美國之間的戰略關係正達到更為緊密的新高度。
Σήμερα είναι μία σημαντική ημέρα για την εθνική μας άμυνα και για την ελληνική διπλωματία. Γιατί, με βάση επιστολή που έλαβα από τον Υπουργό Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών Antony Blinken, αναδεικνύεται και επισφραγίζεται το στρατηγικό βάθος των ελληνοαμερικανικών σχέσεων. pic.twitter.com/d4zIdlDtDq
— Prime Minister GR (@PrimeministerGR) January 27, 2024
尤其出於維持希土兩國軍事平衡考量,美國批准向土耳其出售價值230億美元的40架F-16 Blk70新機、79架升級現役F-16至F-16V套件,以及大批武裝、備用料件後,隨後便宣布向希臘出售40架F-35A。而近岸作戰艦的造艦成本價值同樣高達數十億美元,且將牽動愛琴海兩岸的海上均勢,因此更受到廣泛關注。
Naval News報導,布林肯提到的剩餘國防物資包括4艘洛馬公司建造的自由級(Freedom Class)近岸作戰艦,而希臘當前正計劃在2032年完成海軍艦隊現代化升級。雖然希臘國防部在新型未來巡防艦(Hellenic Future Frigate,HF2)招標,選定法國的FDI HN設計採購3+1艘成為基蒙級(Κimon Class);並和德國TKMS與法國Thales合作,升級現役的4艘九頭蛇級(Hydra Class/MEKO 200 HN)巡防艦。
但希臘海軍仍有9艘購自前荷蘭皇家海軍的二手埃利級(Elli Class)巡防艦的缺口需要填補,這9艘最老的一艘艦齡已達45年、最年輕的一艘亦達40年,並且自購入服役後皆未曾現代化升級過,因此盡快獲得新的巡防艦或巡邏艦(Corvette),應對愛琴海對岸土耳其伊斯坦堡級(Istanbul Class)巡防艦首艦(F 515)已在19日成軍服役的威脅,便成當務之急。
目前希臘正以多管齊下的方式解決這個問題。正在進行的新型巡邏艦招標計劃,正在逐漸縮小選項,法國海軍集團的追風級(Gowind Class)或義大利芬坎特里的FCX30之間選擇,而洛馬的「多任務水面作戰艦」(MMSC)則再度和荷蘭達門的SIGMA 10514、英國巴布考克的Arrowhead140 HN一同落選。另外,希臘還可能收購2艘荷蘭的二手M級巡防艦,但目前尚未有進一步下文。
Naval News指出,幾乎大多海軍軍官和專家普遍將LCS冠以「美麗的災難」、「一團糟」、「蹩腳小船」、「醜聞」或其他類似的標籤。Naval News分析了希臘獲得近岸作戰艦的理由,同時也統整了來自全球政治家、專家和記者對希臘收購近岸作戰艦可能面臨的許多問題。
希臘海軍獲得近岸作戰艦的理由包括:
(一)市面上沒有其他類似並且價格低廉似的二手軍艦選項,可以快速升級老化的希臘水面艦隊。
(二)陳舊過時的埃利級巡防艦急需替換。
(三)操作近岸作戰艦所需的艦員數量非常少,幾乎是埃利級巡防艦的一半,在不承擔巡防艦作戰任務的情況下,是不錯的解決艦員短缺問題的方案。
(四)模組化設計使近岸作戰艦能夠整合各種任務系統來值勤巡弋,使他們能夠以一半的成本承擔現代巡邏艦的角色(前提是免費轉移)。
(五)近岸作戰艦具有相對較新的艦體結構,具備現代技術,內含巨大的升級服役潛力。
而希臘海軍可能面臨的問題包括:
(一)費用是否包括修復聯動主機齒輪問題,或者希臘必須為此支付費用?
(二)近岸作戰艦將按照何種(無償軍援或對外軍售)條款交付?希臘是否需要支付多少費用?
(三)希臘將購買哪幾艘近岸作戰艦?是配備TRS-3D雷達和RAM系統的版本還是配備TRS-4D雷達和海公羊(SeaRAM)、先進電子設備和穩定性改進的版本?將會對該國海軍後勤補保體系造成甚麼影響?
(四)艦上的原裝武器系統和其他裝備是否完全保留,還是在移轉前移除?
(五)考慮到近岸作戰艦預計將服役至少30至40年,並且需要大量經費進行升級,獲得近岸作戰艦將如何影響未來的造艦計劃%
(六)將近岸作戰艦改為類似追風級或FCX30這種多功能巡邏艦需要耗費多少成本?Naval News強調,自由級當前缺乏任何類型的防空戰或反潛能力,因為缺乏相應的任務模組套件。阮囊羞澀的希臘是否能負擔得起?
(七)近岸作戰艦主機噪音被批評為「像航母一樣吵」,要如何執行反潛戰任務?
(八)如果美國海軍(甚至美國海岸防衛隊)在沒有確定合適角色的情況下都放棄有問題的近岸作戰艦,那麼希臘計劃如何實現相反的目標?
(九)近岸作戰艦將扮演什麼角色?巡防艦、巡邏艦還是武裝近海巡邏艦(OPV)?
(十)希臘政治高層考慮到其政治性質,是否公開支持獲得近岸作戰艦,還是傾向拒絕?