一向以封閉、嚴格控管國境聞名的北韓，在新冠肺炎疫情肆虐全球後更加閉鎖，使外界難以窺得其境內的情形，但在9日北韓卻罕見地公開俄國觀光團抵達平壤的消息，據信這是新冠疫情後首個造訪當地的外國旅遊團，且似乎凸顯了北韓與俄國之間合作關係日趨緊密的發展。

美聯社指出，在去年北韓領導人金正恩前往俄國遠東地區訪問後，兩國之間的合作正式搬上檯面，此次俄國旅行團入境北韓的高調宣傳，更是雙方關係進一步昇華的明確例證。報導表示，在俄烏戰爭爆發後，西方國家紛紛對俄國政府與公民祭出各項制裁，使俄國民眾前往歐、美旅遊的難度大增，對此，俄國外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）曾於去年10月，建議民眾以北韓作為旅遊的替代選擇。

報導指出，這次入境北韓的俄國觀光團，是由俄國遠東地區大城海參崴（Vladivostok）出發，根據率團的海參崴旅行社總經理穆希娜（Inna Mukhina）說法，該團將先參訪北韓首都平壤，而後展開滑雪的行程。她表示目前許多俄國民眾都對北韓旅行團抱有高度興趣，這次成員就來自包括莫斯科、聖彼得堡甚至俄國位於歐洲的飛地「加里寧格勒」（Kaliningrad）等地，此次旅行團也具有「踩點」的任務，為未來更多俄國觀光團前往當地鋪路。

由於平壤過往在外交與經濟上最重要的盟邦始終非北京莫屬，因此疫情後首個外國旅遊團並非來自中國，使外界大感意外，但這也凸顯出兩國在國際制裁下，一拍即合的發展情形，外界咸認北韓透過軍火供應，換取來自莫斯科的技術援助，雙方互相滿足彼此的需求，關係也因此不斷升溫。

根據南韓情報機構資訊，北韓經濟在2020年至2022年之間持續萎縮，且2023年的國內生產毛額（GDP）更是比2016年大幅減少了12%左右，在過往，來自中國的觀光客更是北韓重要經濟來源，佔了國際旅遊總人次的9成以上，在2019年時，前往北韓的觀光客達到了30萬人次的歷史新高，為平壤帶來了9千萬至1.5億美元（約28.2億元至47.1億元新台幣）的外匯收入。

來自俄羅斯的觀光團，在平壤機場外合影留念。（美聯社）