繼「遼寧號」、「山東號」、「福建號」等航艦陸續服役與建造之後，外界對於解放軍第4艘航艦的進度抱持高度關注，中國海軍政委袁華智則在兩會期間受訪時，表示有關新航艦是否會採用核動力一事「很快會公布」，並強調新艦的建造不存在技術瓶頸，中國打造航艦也並非為了和美國一較高下，而在維護主權與領土完整。

根據香港01報導，中國海軍政委袁華智在兩會開議期間，針對外界猜測第4艘航艦恐因技術問題，而遲遲未能對外公開一事，強調打造新航艦過程中並無任何技術上的瓶頸，且「很快會公布」該艦是否採用核動力。

由於目前解放軍海軍已有「遼寧號」、「山東號」兩艘航艦投入服役，「福建號」則接近完工，後續將展開測試，未來第4艘航艦的加入，將進一步強化解放軍遠洋作戰能力，對此，袁華智也強調中國打造航艦目的，主要在維護主權與領土完整，「我們跟美國沒有關係，不是為了他們而建，我們的航母是為了防禦防衛」。

「星島網」表示，知情人士透露，雖然截至目前為止的航艦都採用傳統動力，但解放軍海軍高層一直都在考慮採用更加先進的核動力，「香港商報」則指出，袁華智表示新航艦一般會以省分為名，但正式名稱將會在下水後才會對外公開。