為了維持在戰場上的技術優勢，包括歐洲主要國家、美國以及日本近年來都已展開新一代戰機的研發，但從概念的形成到研發、測試與生產，以致於服役的過程耗時極長，因此現役戰機在未來數十年間都仍是戰力的骨幹，根據最新公布的資料，五角大廈正在計畫延長F-35系列戰機服役年限至2088年，比原本增加了11年，但同時整體操作成本，也將因此超過2兆美元（約新台幣65.04兆元）。

軍事新聞網站Defense News報導，美國國會稽核處（GAO）在2023年所公布的報告之中，曾指出美軍各型F-35戰機壽期內總成本約在1.7兆美元，較2018年所評估的1.1兆美元增加44%，其中包括了4420億美元的研發與採購費用，但在15日公布的最新報告，除了揭露五角大廈正計畫讓F-35戰機延後11年退役，亦即將服役到2088年之外，也對新的操作成本進行評估。

報導表示，GAO指出在包括延長服役、通膨率上升等因素影響之下，最終F-35各型戰機操作成本將超過2兆美元。五角大廈F-35聯合計畫辦公室（JPO）則指出，該單位持續致力於相關技術的發展與精進，降低後勤維護作業的成本，從2014年至2022年之間，每架F-35戰機的維持成本都已減少約三分之一，從原本的940萬美元降至620萬美元，且以2012年幣值計算，目前F-35每小時飛行成本以從8.68萬美元，降至3.36萬美元，

根據GAO資訊，目前美國空軍所操作的F-35A戰機，每1架年度維持費平均約660萬美元，雖然低於空軍預算編列的680萬美元，但仍然高於原本計畫的410萬美元。美國陸戰隊操作的垂直起降構型F-35B，單位維持費則較原本預估略低70萬美元，但該軍種旗下的短場起降型F-35C戰機，年度單位維持費卻略高出180萬美元。

另外，美國海軍的F-35C單位維持費也比原本評估略低了170萬美元，凸顯出美軍各軍種都正致力降低F-35系列戰機的操作成本，達成預算目標。但GAO也指出，前述維持費用普遍下降的因素之一，是飛行時數的減少所構成。在2020年，GAO評估到了2030年代中期，美軍各型F-35戰機每年總飛行時數將超過38.2萬小時，但由於實際操作時數的減少，加上任務總量的評估有所修正，在最新的報告中，總飛行時數將下降至略高於30萬小時的水準。

美軍各款F-35戰機妥善率與戰備程度，在多重因素影響下，都難以達到原本預計的目標，圖為美國陸戰隊F-35C戰機。（取自美國陸戰隊網站）

此外，GAO也發現美軍F-35系列戰機妥善率都遠遠低於設定目標，其中，美國空軍F-35A戰機在2023年的妥善率降至52%，和原本所設定、可隨時因應各種狀況所需的80%有極大差距；F-35B與F-35C的妥善率則分別為60%與62%，低於執行任務所必須的75%，且在過去5年之內，並無任何一款F-35戰機妥善率達標。

因此，GAO在報告之中強調F-35計畫，仍面臨包括過於依賴承包商進行維護、訓練不足、備用零件短缺等多重挑戰，對於該系列戰機的妥善率與戰備程度構成影響。