繼拜習通話、美國財長和國務院亞太助卿接連出訪中國後，美中各級官員也陸續展開實質互動。美國國防部16日聲明證實，美國防長奧斯丁（Lloyd Austin）16日與中國防長董軍視訊通話，此為自2022年11月以來，他首次與中國防長對話長談。

美中雙方討論聚焦於全球安全問題，奧斯丁要求中國尊重國際法保障的公海航行自由的重要性，也重申台海和平與穩定的重要性。

美國有線電視新聞網報導，根據美國國防部聲明，雙方主要討論美中防務關係以及地區和全球安全問題，聚焦南海、台海、烏俄戰爭和北韓威脅等4大議題。美國防長奧斯丁（Lloyd Austin）強調尊重國際法保障的公海航行自由重要性，特別強調在南海的自由航行。

針對台灣問題，聲明指出表示，奧斯丁重申，美國方依然維持長期存在的一個中國政策，這項政策以《台灣關係法》、美中3個聯合公報和6項保證為指導，但奧斯丁也強調維持整隔台海的和平及穩定的重要性。

雙方還討論了俄羅斯對烏克蘭無端發動的戰爭，並對北韓最近的挑釁表示擔憂。這次通話是在美國總統拜登和中國領導人習近平尋求控制緊張局勢之際，以及兩國領導人去年同意恢復直接軍事會談後進行的。

美中關係日益緊張，尤其是在台灣問題和中國在南海的軍事活動等方面存在摩擦的情況愈演愈烈下，美國積極爭取亞太地區盟友。儘管如此，奧斯丁強調了保持對話管道暢通的重要性，並表示美國將在國際法容許範圍內，安全且負責任地進行飛行、航行和作業。

曾任中國海軍司令的董軍於去年12月被任命為中國防長，在此之前，中國前防長李尚福神祕失蹤。奧斯丁上次和中國防長有重要互動，是2022年11月在柬埔寨與時任的魏鳳和會面；繼任的李尚福則在去年6月曾與奧斯丁在新加坡的國防會議短暫握手交談，但未正式舉行會議。

美國匿名國防官員透露，此次對話旨在確保美國與中方的競爭「不會演變成衝突」。美國認為，擁有這些開放的溝通渠道，對於避免任何形式的誤解、誤會、誤判，以及任何可能導致競爭升級為衝突的行為非常重要。

近期，中國與菲律賓的船隻在南海爭議海域的衝突不斷升級，包括中共海警船向菲律賓補給船發射水炮，導致數名菲律賓船員受傷，船隻受損。

菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）和日本首相岸田文雄訪問美國，在白宮舉行美日菲歷史性峰會，對中共在南海侵略行徑表示嚴重關切。小馬科斯還和奧斯汀舉行會談，雙方討論了中共在印度-太平洋地區的挑釁性軍事行動，並再次強調了美菲防務關係的重要性。

4月3日，美中軍方在夏威夷舉行「軍事海事協商協議（MMCA）工作組」會議，這是自2021年12月以來美中軍官首次此類面對面會議。