新加坡航空一架波音777-300ER型客機，21日在飛行期間遭遇強勁亂流，導致機上乘員1死數十傷的慘劇，引起各界對於極端天候造成飛航安全威脅的關注，外媒就針對亂流如何形成，以及氣候變遷是否催化此類現象的發生等進行整理，解釋疑團。

什麼是亂流？

廣義而言，亂流是不同溫度、壓力或是流速的空氣遭遇下，所造成的劇烈氣流擾動現象，與船隻在水中航行時，遭遇突然出現的不明水流情況類似。除了某些天候以及地理環境，包括暴風雨、山脈地形以及某些特定雲層的出現，是明顯會導致亂流發生的因素之外，同時也有「晴空亂流」（clear-air turbulence）的存在，往往在沒有任何預警之下發生，增加機師應處的難度。

國際航空運輸協會（IATA）飛行暨技術任務主管福克斯（Stuart Fox）告訴英國「衛報」，一般而言，天氣預報如果顯示前方出現氣流，或山脈上方出現氣流，就代表「晴空亂流」發生的可能性升高，但該天候「無法用肉眼辨識」，他強調「氣流強度與流動方向可能在瞬間改變，且天氣預報只能提醒有發生亂流的可能性」，亂流有可能使飛機偏離航道、失去原本的飛行高度，或者出現劇烈晃動。

除了天氣預報之外，機師目前還可以透過稍早飛行在同一條航線上的班機報告，瞭解機外的天候狀況，IATA目前就提供一個資訊交流平台，讓不同航空公司能夠交換各航線上的天候資訊，有助提升機師對於整體狀態的認知。

新航事故原因？

新加坡航空指出，在緬甸伊洛瓦底江盆地突然產生的亂流，是釀成此次事故的元兇，1名經常執飛新加坡與東南亞航線、不便透露姓名的機師也表示，孟加拉灣區域出現大規模暴風雨，導致航班劇烈震動的情況並不少見，並指出就在2天之前，他所駕駛的班機也曾因躲避暴風圈，必須在偏離航道約48公里處飛行。

氣象監測組織「AccuWeather」資深主管迪波文（Dan DePodwin）表示，發展中的暴風雨系統，通常具有強大的上升氣流，其風速有時可能超過每小時160公里，該氣流若在飛機前方產生，機師往往沒有太多反應時間。

乘客如何自保？

旗下有來自20家航空公司、超過5萬名會員的空服員協會（Association of Flight Attendants-CWA）國際主席尼爾森（Sara Nelson）強調，旅客在搭乘航班時，只要在座位上就應繫妥安全帶，才能確保旅途平安。飛機遇到亂流時，沒繫好安全帶的乘客和未固定好的物體被拋飛，才是造成受傷的最大風險，她表示：「沒繫好安全帶的人會被拋飛，在落回來時傷害到其他乘客。我認識很多空服人員，都因亂流受傷而結束職業生涯。」

飛機如何避免遭到亂流影響？

曾長期在香港各航空公司擔任機師，現為英國新白金漢大學（Buckinghamshire New University）航空講師的Marco Chan表示，在包括亂流頻繁發生的孟加拉灣（Bay of Bengal）等區域，機師所能採取的因應選項並不多，例如此次新航班機發生意外的區域，位於「間熱帶輻合區」（ITCZ），該地帶的暴風雨「惡名昭彰」，雖然機師可能在導航系統中看見暴風雨，但當該天候現象延伸廣達50海里（約93公里）時，就難以避免受到影響。

亂流經常造成傷亡？

國際航班遭遇亂流而直接造成傷亡的情形極為罕見，通常機師都能夠及時向機上乘員示警，並確保所有人都繫上安全帶，在穿越亂流期間保障人身安全。相較之下，機型較小的商業或私人飛機，因為亂流而造成傷亡的情況更為常見；根據美國國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）統計，過去10年間，亂流致使美國國內航班出現逾百人受傷，數十人死亡，但多數傷亡是因為班機在亂流影響下墜毀而造成。

在較大型的機種上，亂流造成的威脅，泰半是因為乘員未能繫妥安全帶，或是被散落的物品砸傷，此外，若亂流發生在送餐，或空服員以推車進行銷售作業期間，對機組員的威脅更大。

氣候變遷加劇亂流的發生？

至少有1項研究報告顯示，氣候變遷將使亂流發生更加頻繁，英國瑞丁大學（University of Reading）的科學團隊表示，氣候變遷造成的高溫正使得跨大西洋航線的班機，面臨越來越多的亂流侵襲，1979年至2020年之間，亂流造成航班出現嚴重事故的比例增加55%，主因便是高空對流速度的大幅增加。

該報告作者之一的威廉斯（Paul Williams）則表示，在氣候變遷的影響之下，科學界所預測、更加多變的高空天候已然形成，因此航空業有必要加強對氣象預測系統的投資，藉此提升偵測亂流的能力，降低事故發生的可能性。