美國參議員范斯被川普選為他的總統競選搭檔後，其成名作《絕望者之歌》再度成為暢銷書，這部自傳性的作品，被認為是理解美國「鐵鏽地帶」底層民眾生活環境及所思所想，最重要的作品之一，Netflix也翻拍成同名電影。

美聯社報導，范斯（J.D. Vance）出線讓《絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生》（Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis）再度成為暢銷書，在川普15日宣布與范斯搭檔後的數個小時，這本回憶錄在亞馬遜的暢銷書排行榜，就從前1天的220名竄升到第1名。

2016年時，還是創投家的范斯因出版《絕望者之歌》而聲名鵲起，市調商Circana統計，這本書銷量為160萬冊，但真正的數字可能更高，因為該公司只追蹤85%的精裝書及平裝書銷售。《絕望者之歌》也在2020年時改編為同名電影，由朗霍華（Ron Howard）執導，艾美亞當斯（Amy Adams）和葛倫克蘿絲（Glenn Close）主演，後者還因本片獲得奧斯卡最佳女配角提名。

出身俄亥俄州米德鎮（Middletown）的范斯，在這本自傳性的回憶錄中，追溯在鐵鏽地帶（Rust Belt）貧窮小鎮長大的過程，並講述「工業經濟走下坡時的真實民眾生活狀況」以及「貧困白人社區的社會孤立、貧窮和毒癮之苦」。

范斯在書中不但剖析了分崩離析的家庭，也闡述了許多出身鐵鏽地帶民眾的絕望心理，還有絕望感導致的揮霍、依靠社福、遊手好閒、憤世嫉俗的過完一輩子；范斯在耶魯大學就學時醞釀這部作品，他2016年受訪時說，他在耶魯時感到困擾的，就是為何身邊很少像他這樣的同儕，為什麼美國會如此難以向上流動。

范斯講述鏽帶民眾的政治立場為何轉向共和黨，以及對福利政策的排斥，讓許多右翼人士讚揚《絕望者之歌》，也引起許多左翼人士注意，在2016年川普當選之前，許多人無法理解，為何這麼多底層民眾會去支持一名紐約地產大亨兼電視名人。

《絕望者之歌》也招致批評，一些書評認為，范斯對他家鄉環境的描述過於扁平，也有人認為他忽視底層白人普遍存在的種族主義，同樣出身貧困環境的寫手瓊斯（Sarah Jones）投書《新共和》（The New Republic），批評范斯在社會福利上「重新包裝了福利女王的神話」。福利女王（Welfare queen）是美國對乾領社會福利而遊手好閒者的蔑稱。