美國總統拜登21日下午宣布退出2024年大選，不再尋求連任，震撼全球。但其中最震驚的或許莫過於他的幕僚，因為他們直到拜登公開宣布退選的前1分鐘，才接獲通知，甚至有些人是看到網路訊息才得知此事。

美聯社報導，周日（21日）下午1時45分，來自拜登競選團隊和白宮的一小群資深顧問，開始打電話轉達拜登的退選決定。1分鐘後，拜登在社交媒體上發出退選聲明，「雖然我一直打算尋求連任，但我認為，為了我的政黨和國家的最大利益，我應該退選，在剩餘的任期內完全專注於履行我作為總統的職責。」 

拜登刻意留約半小時讓各界消化訊息，接著又發文公開表態「全力支持和認可」自己的副手賀錦麗，並呼籲民主黨人團結起來擊敗川普。

美聯社採訪十多名熟悉拜登想法的人指出，拜登其實從來沒有打算退選，儘管面臨辯論等公開場合的挫敗，他仍然全力以赴，並堅稱自己會參選到底。當他近期確診新冠肺炎，暫停競選活動並在德拉瓦州的別墅療養，開始思考自己近期表現和黨內逼宮聲浪的同時，其競選團隊仍在計劃募款等活動，並安排未來幾周的行程。

報導指拜登是直到周六（20日）晚上才做出退選決定，他與第一夫人吉兒和一小群親密幕僚討論過後，著手撰寫致美國民眾的公開信。據悉，當時在場的幕僚包括拜登的首席策略師唐尼倫（Mike Donilon）、總統顧問芮契提 (Steve Ricchetti)、白宮副辦公廳主任陶瑪西尼（Annie Tomasini）和第一夫人的資深顧問伯納 (Anthony Bernal)。

另據美國有線電視新聞網（CNN）報導，從拜登擔任副總統時代起就一路他提供建議的芮契提，從周五（19日）早上起就一直待在拜登的別墅，唐尼倫隨後也趕過來。周五整晚，拜登與兩人一起查看最新民調數據，以及民主黨陣營成員的言論。期間，拜登也不斷與白宮幕僚長齊安茲（Jeff Zients）通電話。

接著，拜登在周六晚間召開家庭會議，這是他在做出任何重大決定之前的慣例。周日，拜登的決定成形後，通知齊安茲和長期助手兼競選主席狄龍 (Jen O'Malley Dillon)。

這個決定保密到家，甚至許多白宮幕僚是周日下午看到網路上的公開訊息才得知，並獲齊安茲確認拜登宣布退選。