美國總統拜登21日宣布退出總統選舉，並表態支持副總統賀錦麗爭取民主黨提名。《時代雜誌》同日發表新封面，拜登在畫面中已從右側邊緣走出離場，只剩1隻左腳，看不見他老邁的臉。而賀錦麗則從左側走進畫面，舉止充滿自信、意氣風發，也暗示民主黨在成功「換登」後，似乎重拾了打選戰的信心。

《時代雜誌》這張發表在21日的新封面，一起附上的專文寫道，拜登花了半個世紀，這才登上美國政治的巔峰，過程艱辛且充滿悲劇，而更讓人難受的是，拜登失去大位的速度也「快得殘酷」。

Why Joe Biden dropped out https://t.co/TLUwr4qvzv pic.twitter.com/HwFWKDAMxW

— TIME (@TIME) July 21, 2024

顯而易見，拜登並不想退選，「克服逆境」也一直是他標誌性的鮮明人設，在糟糕的辯論表現後，面對黨內逼宮、金主撤資等「逆境」，他一度以為自己也可以再度「克服逆境」。不過，川普遇刺加上他又確診新冠肺炎，可能是壓垮這一切的最後稻草。

根據報導，隨著川普遇刺引發的騷亂，他在共和黨全國代表大會上受到前所未有的熱烈歡迎。美聯社當天發布的民調顯示，7成選民認為拜登應該退出競選，其中包括65%的民主黨支持者，顯示民主黨高層決定釋放他們的恐慌。

'Things are dark.' Democrats are panicking about Joe Biden's debate performance—and what will happen next https://t.co/S46Zo1NV7w pic.twitter.com/prSyM36E6n

— TIME (@TIME) June 28, 2024

6月28日，在拜登與川普的首場電視辯論表現不佳後，民主黨內要求「換登」的呼聲便再也壓抑不住。當時，《時代雜誌》也以即將走出畫面的拜登作為封面，並配上「恐慌」（Panic）一詞，凸顯拜登在黨內的質疑聲水漲船高下，可能時日無多。

拜登的退選，讓美國大選局勢有了新的變化。對川普的競選團隊來說，嘲笑拜登的老邁及身心健康顯然已經行不通，而對於民主黨，盡快決定新的候選人也是難題。儘管賀錦麗挾帶拜登的力挺，但也不等於她能順利接下競選大棒，許多民主黨高層都尚未表態，似乎還抱有其他想法。