日本防衛省公布明年度國防預算達到創紀錄的590億美元（約1.89億元新台幣）之際，更宣布海上自衛隊將進行創建以來最大改組，將打破現行「自衛艦隊」下轄的「護衛艦隊」與「掃海隊群」編制，重組為「水上艦隊」。

Naval News報導，日本海上防衛隊基於第二次世界大戰的經驗，因此在強調防禦的同時，也著眼提升反潛與掃雷能力，以彌補作為海島國家易遭封鎖的弱點，現行的編制結構則為由4支護衛隊群（下轄11至15護衛隊）、掃海隊群所組成的「自衛艦隊」，還有以地區劃分的5支「地方隊」所組成，並且「自衛艦隊」和「地方隊」皆直接由防衛大臣管轄。防衛省新的改組計劃將把自衛艦隊更名為水上艦隊（暫稱），並把4支護衛隊群改編為3支水上戰群（暫稱）、1支水陸兩用戰機雷戰群（暫稱）以及1支哨戒防備群（暫稱）。

做為主力的3支水上戰群將會增加護衛艦數量，以便能夠讓每支水上戰群都能在內部有效地輪換任務、訓練、維護等。此外，防衛省還表示，在緊急情況下，所有3支水上戰群也能同時行動。水陸兩用戰機雷（水雷）戰群將把水雷艦艇與兩棲艦艇合併，以支援水雷戰和兩棲戰行動。而哨戒防備群則由專門執行監視任務的船艦所編成。防衛省計劃這次改組計劃，將在2025年財年內完成（日本的財年到2026年3月）。這次海上自衛隊進行創建以來最大規模改組，是因應2022年12月制定的國防白皮書（2023財年至2027財年）的內容。

此外，雖然「護衛艦隊」這個成立於1961年，迄今延續長達63年、具有悠久歷史與傳統，一直活躍日本海上防禦前線的名稱消失。現在的4支護衛隊群各皆由1艘直升機護衛艦（DDH）、5艘實為通用驅逐艦（DD）的護衛艦，以及2艘實為神盾級飛彈驅逐艦（DDG）的護衛艦，總共8艘組成。根據Naval News在記者會上的提問，海上幕僚長齋藤聰證實，將把多出來的直升機護衛艦編入新成立的水陸兩用戰機雷戰群。

日本防衛省對海上自衛隊這次大規模改組的目的解釋道，是「建立一個對迄今已存的護衛艦隊和掃海隊群等所有水面艦艇部隊，進行集中指揮和監督的結構」。另外，從新的名稱來看，也更淡化了原本強調國土防衛的立場，也更接近一般的國家軍隊。