位於緬甸Shwe Kokko的亞太集團建設。(取自X平台@IrrawaddyNews)
在緬甸克倫邦(Karen State)莫伊河(Moei River)一側的玉米田,田中央聳立著高聳而閃閃發光的大樓,這樣的景象讓人震驚,不禁想眨眨眼睛,來確定自己有沒有看錯。8年前,這片土地上幾乎什麼都沒有,只有樹木、幾棟粗糙建造的水泥建築,還有持續多年的內戰,讓這裡成為全球最貧困的地區之一。
然而如今,在這個與泰國接壤的邊境地帶,1座小城市宛如海市蜃樓般崛起,它被稱為Shwe Kokko(Golden Raintree,意思是「金色雨樹」),至少有36個由中國人經營的大型電信詐騙中心在此聚集,包括最廣為人知的名字的KK園區。
根據BBC報導,這座城市建立在詐騙產業之上,與詐欺、洗錢和人口販運的黑色利益鏈緊密相連。而它背後的推手之一佘智江(She Zhijiang),目前正被關押在泰國曼谷監獄,等待引渡回中國。
佘智江一手建立的亞太(Yatai)集團,亦為Shwe Kokko的打造者之一,在亞太的宣傳影片中,給Shwe Kokko描繪了1個完全不同的畫面:Shwe Kokko是1座度假城市,是中國遊客的安全旅遊目的地,也是超級富豪的避風港。亞太集團作為Shwe Kokko中最大的園區,在今年春節期間舉辦晚宴,載歌載舞、施放絢麗煙火,想營造和平繁榮的假象。
詐騙之城「Shwe Kokko」的故事,也是過去20年間中國無拘無束的擴張野心所留下的波瀾之一。佘智江夢想著打造這座璀璨的城市,作為他脫離詐騙及賭博「陰影世界」的門票。然而,他的野心過於高調,最終引起北京關注。如今,中國正積極打擊泰緬邊境的詐騙產業,因為這些詐騙活動越來越頻繁地鎖定中國公民為目標,像是今年1月的王星失蹤案。
這些關於詐騙的負面消息,嚴重影響泰國的旅遊業。泰國政府日前切斷邊境區域的電力供應、加強銀行監管,並拒發簽證給那些疑似利用泰國作為中轉站的犯罪嫌疑人。
Shwe Kokko現在被困在緬甸軍政府政變後、戰火紛飛的國度裡,無法吸引足夠的投資及遊客來維持運作。亞太集團正致力改善Shwe Kokko的惡劣形象,選擇讓記者來此參觀,試圖透過較為正面的報導,或許可能讓佘智江離開監獄。所以,他們邀請BBC記者來到Shwe Kokko。
要抵達這座城市,並不容易。自2017年開始建設以來,Shwe Kokko一直是「禁地」,對外界訪客封閉。自從2021年緬甸軍事政變後,內戰加劇,讓進入這座城市變得更困難。從緬甸商業中心仰光(Yangon)出發,需要3天的時間,途中經過多個檢查站、封鎖道路,還隨時可能陷入武裝衝突。而從泰國一側過境雖然只需幾分鐘,但必須精心策畫,以避開泰國警方及軍隊的巡邏。
BBC記者的嚮導叫作王富貴(Wang Fugui),他自稱是來自中國廣西的前警察,表示自己曾在泰國入獄,因為他堅稱是被誣陷的詐騙指控。他在獄中結識佘智江,成為他最信任的副手之一。王富貴給BBC記者介紹這裡的新鋪道路、豪華別墅還有種滿樹木的街道。他說:「佘先生堅持要將Shwe Kokko打造綠色城市。」
乍看之下,Shwe Kokko就像中國某些省級小城市。這裡的建築標誌上都寫著中文,街上來往著中國製造的建築機械。亞太集團對這些建築租戶的身分含糊其詞。他們說:「有很多有錢人,來自許多不同的國家,他們租了這些別墅。這裡有很多商業活動,比如酒店、賭場。」
然而,BBC記者在這裡看到的大部分人都是當地的克倫族(Karen),他們是緬甸的少數民族之一,每天來到Shwe Kokko工作,從未見到亞太公司聲稱、所謂的「海外遊客」,海外遊客應該是這些酒店及賭場的主要顧客。
Thailand’s National Broadcasting and Telecommunications Commission has ordered Thai ISPs to cut off internet access to Shwe Kokko, a scam hub in Karen State’s Myawaddy on the Thai border. (Photo: Shwe Kokko seen from Thailand / The Reporters) #WhatsHappeningInMyanmar pic.twitter.com/8JRYVjCp21
— The Irrawaddy (Eng) (@IrrawaddyNews) May 10, 2024
亞太集團強調,在Shwe Kokko經營的詐騙產業已經終止。他們在城中四處豎立巨型廣告牌,以中文、緬甸文和英文寫著「嚴禁強迫勞動」以及「線上(賭博)企業應該離開」。但是,顯然沒有人相信他們的說法,當地人私下告訴BBC,詐騙活動仍然持續進行。
從十年前開始,這些詐騙產業在柬埔寨沿海地區野蠻生長,後來轉移到中國與緬甸邊界的無法地帶。現在,又進一步遷徙至泰緬邊境地區。而在這些地區,緬甸軍政府與各種叛軍及軍閥,正為爭奪克倫邦的控制權而激戰。
Shwe Kokko的詐騙產業如今已發展成1個幾十億美元的龐大商業體系,這些產業涉及成千上萬名來自中國、東南亞、非洲及印度的勞工,他們被囚禁在圍牆高築的園區內,從事詐騙活動,詐取對全球各地的受害者金錢。有些人是自願來此工作,但也有許多人是被綁架並強迫勞動。逃離的倖存者,描述了在裡面被虐待與毆打的恐怖經歷。
BBC記者設法訪問到1位年輕女子,她在幾周前仍在詐騙中心工作。她說自己不喜歡這份工作,也被允許離開。她當時是「模特兒團隊」的一員,這些團隊主要由年輕貌美的女子組成,任務是聯繫潛在受害者,並試圖與他們建立親密的線上關係。
許多像她這樣的「模特兒團隊」成員有時並非自願,還出於各種原因無法離開。這名女子表示:「有些人是真的來這裡找工作,但發現自己被騙了,有些則是被綁架來的。」有些逃離的倖存者描述了他們的經歷,被關押在Shwe Kokko的建築內,被迫一天工作12小時到14小時,若達不到詐騙業績,便會遭受毆打或其他虐待。
還有克倫邦的當地人表示,Shwe Kokko的中國公司經常與當地武裝組織有聯繫,透過行賄來確保自己的營運不受干擾。
這名女子解釋說:「(她們的)目標是老年人,你會先開啟對話,例如『哦,你長得好像我的1位朋友』。等到關係建立後,就會發送自己的照片,有時候會穿著睡衣。」然後,對話會轉向快速致富的話題,比如加密貨幣投資,這些女子會聲稱自己就是靠這種方式賺了很多錢。
她接著說:「當對方對你產生好感後,我們就會把他們轉交給『聊天組』,聊天組的人會繼續與受害者對話,說服他們投資這些所謂的加密貨幣公司。」
詐騙組織的運作方式極度專業化,內部分工明確。她說:「有不同的團隊,有的負責聊天,有的負責設計虛假的交易網站,還有專門負責說服受害者繼續投資的團隊。他們都各司其職。」在這樣的詐騙架構下,受害者最終會被引導到投資假加密貨幣平台,而這些錢在幾天或幾周內就會消失得無影無蹤。
當受害者試圖提領資金時,他們會發現自己的帳戶被鎖定,客服則會以「驗證程序」或「額外手續費」等理由,要求受害者繼續支付更多錢。直到受害者察覺自己受騙時,詐騙組織早已切斷所有聯繫,將目標轉移到新的受害者身上。
佘智江從關押他的曼谷監獄打來電話,他說道:「我可以保證亞太集團沒有再從事電信詐騙。」亞太集團希望BBC記者能親自聽一聽佘志江的聲音,這可能有助於被泰國拘留2年多的佘智江的釋放。
43歲的佘智江原籍中國湖南邵東,是柬埔寨籍華裔商人,也是多個犯罪集團的頭目或控制人。他的亞太國際控股集團(Yatai International Holdings Group)在東南亞從事跨國電信詐騙、網路博彩等非法或灰色產業,業務遍及柬埔寨、菲律賓和緬甸。佘智江本人甚至曾參加過菲律賓前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)的國宴,與習近平同場吃飯。
對佘智江來說,Shwe Kokko曾經是他「洗白」自己過去的關鍵計畫。這位來自中國福建的企業家,多年來一直從事非法賭博產業。他早期的商業活動主要集中在柬埔寨、菲律賓等地的線上賭場,這些賭場主要服務中國玩家,因為北京當局嚴格禁止線上賭博,讓這種產業成為地下市場及黑金的熱門選擇。
不過,隨著中國政府開始打擊海外賭博業務,佘智江決定轉戰緬甸,利用緬甸邊境的特殊政治環境,來建立自己的「合法城市」。
The Ministry of Justice rejected She Zhijiang's claim that he received inhumane treatment while in Thai prison.
— Thai Enquirer (@ThaiEnquirer) January 28, 2025
She Zhijiang, a gambling tycoon accused of running illegal online gambling operations in Shwe Kokko, Myanmar's Myawaddy, was arrested in Bangkok in 2022 on an… pic.twitter.com/ReQEovSJEp
2017年,佘智江的亞太集團與當時掌控克倫邦部分地區的克倫邦邊防部隊(Karen Border Guard Force,BGF) 合作,開始建設Shwe Kokko。他承諾,這座城市將會成為「經濟特區」,吸引投資者、遊客和企業進駐。
在亞太公司的宣傳影片中,Shwe Kokko被描繪成1座現代化的旅遊勝地,擁有高檔酒店、豪華別墅區、購物中心,甚至還有1座機場。Shwe Kokko被描述為習近平「一帶一路」倡議的一部分,旨在將中國的資金和基礎設施帶到世界。
然而,事實上,這裡的大部分資金來自地下經濟,包括詐騙、賭博和洗錢活動。1名泰國安全專家告訴BBC:「這是個完美的掩護,你打造1個外表光鮮亮麗的城市,並且聲稱自己是『合法商業區』,這樣外界就不會深入調查你真正的收入來源。」
隨著中國政府對海外詐騙活動的打擊力度加大,Shwe Kokko也成為中國執法部門的關注對象。
2020年,中國公開與佘智江劃清界限,緬甸政府則對亞太公司展開調查,因為亞太公司建造的別墅數量遠遠超過其投資許可證批准的59棟別墅,且在緬甸賭場合法化之前就開始經營賭場。
2022年8月,根據中國向國際刑警組織的請求,佘智江在曼谷被捕入獄。北京方面隨即要求將他引渡回中國,指控他涉及跨國詐騙、非法賭博等犯罪活動。如今,他正被關押在泰國監獄中,等待引渡結果。
佘智江自稱是中國政府雙重交易的受害者。他表示,自己的公司是按照中國國家安全部的指示成立的,並堅稱Shwe Kokko當時是「一帶一路」倡議的項目之一。
隨著中國、泰國和緬甸政府加強打擊邊境詐騙活動,Shwe Kokko的未來變得不確定。泰國政府已經開始關閉從泰國通往Shwe Kokko的電力供應,並加強對銀行交易的監管,以切斷詐騙集團的資金流動。
同時,緬甸的內戰也在影響Shwe Kokko的運作。克倫邦的武裝衝突持續升級,反抗軍與緬甸軍政府激烈交戰,使得Shwe Kokko的經濟活動變得更加困難。然而,即便如此,詐騙產業仍然頑強生存,並持續適應新的環境。泰國警方高層表示:「這些詐騙集團不會消失,他們可能會從Shwe Kokko搬到另1個地方,繼續運作。」
對於那些仍然被困在Shwe Kokko的詐騙受害者來說,他們的未來仍然不明朗。許多人仍在尋找逃離的方法,希望能擺脫這座「詐騙之城」。
View of Shwe Kokko from across the Moei River at the ‘China View’ cafe in Ban Wang Pha, Mae Ramat district, about 10-15 km north of Mae Sot. #แม่สอด #แม่รามัต pic.twitter.com/EdB9Ey6SID
— James (@maesotjames) February 2, 2025