在紐西蘭與太平洋島國吉里巴斯的外交爭端引發全球關注之後，紐西蘭自治地「庫克群島」總理布朗計畫前往中國簽署協議，未與紐西蘭充分協商，此舉讓紐西蘭政府高度不滿。紐西蘭總理盧克森強調，根據兩國的憲法關係，國防與安全事務應保持透明並進行協商，但紐方多次要求共享協議內容卻未獲回應。

路透社報導，庫克群島原為紐西蘭的領土，但在1965年完成公投，根據同年通過的《庫克群島憲法修正法案》（Cook Islands Constitution Amendment Act），成為1個半自治的政體，紐西蘭賦予庫克群島居民紐西蘭公民身分，可以自由進出紐西蘭，而庫克群島與紐西蘭之間則以自由聯合（Free Association）的型態合作，庫克群島擁有自己的政府，紐西蘭負責提供財政支持和國防。

不過，庫克群島總理馬克·布朗（Mark Stephen Brown）本周將前往中國，簽署涵蓋貿易、旅遊和再生能源等領域的「全面戰略夥伴關係」協議，但未透露具體的協議內容，此前也從未與紐西蘭政府充分協商，引發紐西蘭嚴重擔憂，尤其是針對中國在太平洋的影響力。

紐西蘭對中國在太平洋地區日益增長的影響力，還有它構成的國家安全威脅感到憂慮。紐西蘭總理盧克森（Christopher Luxon）10日在記者會上表示，紐西蘭希望庫克群島能在與中國尋求基礎設施、貿易及經濟等領域的國家發展合作時，保持與紐西蘭的透明協商。

盧克森表示，根據紐西蘭和庫克群島的憲法安排，在「國防」和「安全事務」上，紐西蘭希望雙方能「透明地進行討論」，一旦紐西蘭瞭解協議內容，政府將決定如何回應。紐西蘭副總理彼得斯（Winston Peters）辦公室9日聲明指出，紐西蘭已多次要求庫克群島共享或協商庫克群島與中國簽署的協議內容，但尚未收到適當回應，引發紐西蘭的重大關切。

不過，就連庫克群島民眾也對協議的透明性提出質疑，反對黨民主黨領袖蒂娜·布朗（Tina Browne）對紐西蘭電台531pn表示，民眾首先關心的是關於庫克群島護照問題，而非與中國的協議本身。她質疑說：「如果沒有什麼可隱瞞的，為何我們不與紐西蘭進行協商？」

除了因中國而與庫克群島發生齟齬，紐西蘭上周也突然宣布，將對太平洋島國吉里巴斯的幾千萬美元援助計畫進行審查，吉里巴斯總統塔馬馬烏（Taneti Maamau）臨時取消與紐西蘭代表團的會面。紐西蘭副總理兼外交部長彼得斯向CNN表示：「缺乏政治層級的接觸，使得我們難以確保發展計畫的資金能夠有效運用，並帶來良好效益。」

彼得斯原計畫於1月21日至22日率領代表團訪問吉里巴斯，並交付由紐西蘭資助、價值約1400萬美元的醫院升級計畫。不過當時，吉里巴斯政府在代表團出發前1周突然通知紐西蘭，總統馬馬烏將無法參與會面。此舉激怒紐西蘭政府，讓其重新審視對吉里巴斯的所有發展合作計畫。