太平洋國家吉里巴斯共和國表示，他們正以開採太平洋一大片蘊藏珍稀礦物的海域作為籌碼，正在探討與中國建立深海採礦的合作夥伴關係，以提取可用於電動車電池等綠能技術的原料。

自由亞洲電台（RFA）報導，當前有19個國家擁有太平洋國際水域海床權利，吉里巴斯是其中之一，該水域受聯合國機構「國際海床管理委員會」（ISA） 監管。太平洋島國吉里巴斯本來和加拿大深海採礦勘探公司 「金屬公司」（The Metals Company）與吉里巴斯國有企業簽訂一份協議，該協議授予TMC在太平洋東北部近7.5萬平方公里的海床勘探權。但在去年6月，吉里巴斯向ISA表示，由於新冠疫情，以及與TMC子公司「 DeepGreen Engineering」合作間出現運營困難，導致探勘工作遲遲未取得進展。而吉里巴斯與TMC的協議，也於今年1月中旬終止，報導指出，該協議的終止可能是基里巴斯方面主導的。

吉里巴斯漁業與海洋資源部17日表示，上周曾與中國大使周利民進行會談，探討「可持續開發深海資源的潛在合作」，欲從海底開採出覆蓋大片區域、大小如馬鈴薯的金屬礦物，該礦物被認為能提供電動車等綠能技術，有助於降低對化石燃料的依賴。

一些經濟發展落後的島國將深海採礦視為潛在的財政機會，希望能提高生活水平、減少對外國援助的依賴；但也有其他島國堅決反對這種開採行為。有人質疑，這些礦物在陸地上已相當豐富，並警告，開採海床可能對海洋環境造成無法挽回的破壞，而目前科學界對這片環境的了解仍相當有限。

中國在2024年1月到10月全球動力電池排名前10的電池廠商中有6家是中國企業，僅僅這6家動力電池企業的全球市佔率已達65.5%。讓中國在電動車電池市場持續位居全球第一。

吉里巴斯人口約12萬，在過去10年間與中國的關係越來越好，反而與傳統援助國紐西蘭與澳洲的關係越趨緊張。由於中國正透過基礎建設與援助計畫，挑戰美國的主導地位，讓該地區的地緣政治格局出現變化。上個月，中國與南太平洋的庫克群島（Cook Islands）簽署多項協議，涵蓋深海採礦的合作與研究，雖然該交易不包括任何勘探或採礦許可證，但這仍讓其傳統盟友紐西蘭感到不滿。庫克群島的專屬經濟區內蘊藏豐富的多金屬礦物，因此不需ISA批准即可開採。