在歐洲與中國經貿關係緊張與美國關稅戰之際，歐盟領導人將於7月訪問中國出席中歐峰會，而「中歐經貿高層對話」則作為該峰會重要的前哨會議，但金融時報引述消息報導，由於雙方貿易裂痕持續加深，歐盟拒絕與北京舉行高層經貿對話。一名歐盟高官表示，歐盟僅在峰會上有能達成的具體協議時，才會舉行這場高層對話。

金融時報17日報導，歐盟與中國目前陷入更多貿易爭端。布魯塞爾因為調查發現中國電動車產業獲得大量國家補貼，在去年對中國電動車加徵關稅；中國則對歐盟白蘭地徵收反傾銷稅，並對豬肉與部分乳製品展開反補貼調查，以此作為反制措施。近幾周，歐盟也禁止中國醫療設備參與多數公共採購案，並對中國進口的硬木膠合板（Hardwood Plywood）加徵反傾銷稅。知情人士也指出，中國為了報復美國4月祭出的關稅措施，而對稀土實施出口管制，牽連到部分歐洲製造商，使中國與歐盟的關係進一步惡化。

雖然因為美國總統川普發動關稅戰，北京正積極拉攏歐洲，想讓歐洲成為牽制美國的力量。不過，知情人士表示，中歐峰會預定在7月24日到25日於北京舉行。此外，這場峰會具有特殊的外交意義，象徵中歐建交50周年，但中方代表卻不是中國國家主席習近平，而是排名第二的國務院總理李強，此安排被布魯塞爾視為一種冷落。

「中歐經貿高層對話」被視為中歐峰會前的一系列會議之一，目的是商定峰會議程，並產生可供雙方領導人對外宣布的成果。不過，4名知情人士透露，由於中國與歐盟的多項貿易爭端缺乏進展，歐盟拒絕在中歐峰會前，與北京舉行「中歐經貿高層對話」，突顯雙方之間的嚴重分歧。

其中一位知情人士說，「中國希望舉行這場經濟對話，但我們在所有會談中都看不到任何進展。」一位歐盟高官表示，除非雙方能在峰會上能達成可落實的具體協議，否則歐盟不會同意舉行這場對話。但另一名歐盟官員指出，這場經濟對話原本就不是定期舉行，也並非每次都會在峰會前舉行。

歐盟執行委員會一名發言人表示，歐盟目前的重點是籌備即將到來的領袖峰會。他補充說，歐盟主管貿易事務執行委員塞夫柯維奇（Maros Sefcovic）與中國商務部長王文濤保持定期聯繫，雙方正就出口管制、市場准入與貿易等領域進行技術性討論。