華爾街日報獨家報導指出，根據初步調查，印度航空編號171的波音787夢幻客機12日墜毀前，已經啟動緊急發動機，令外界質疑飛機起飛時引擎運作是否正常。

熟悉此事的消息人士向華爾街日報（WSJ）表示，該架787夢幻客機載有242人和100噸燃油，在印度西部阿默達巴德（Ahmedabad）當地時間12日下午1時39分起飛，起飛沒多久，駕駛艙就發出求救訊號。隨後客機飛行高度迅速下降，墜毀撞上一棟醫生宿舍，爆炸起火。該起事故造成機上僅1名乘客生還，連帶地面遭受波及的人員，至少有270人死亡。

根據航班追蹤網站Flightradar24，該航班起飛後抵達625英呎（約190公尺）的飛行高度，就停止傳輸數據，距離起飛僅約50秒。

根據初步調查發現，緊急發動機是一種衝壓空氣渦輪（ram air turbine，RAT），這是一種位於油箱底部的小型渦輪發電機。引擎負責產生飛機所需的電力，協助運作飛行控制系統。而緊急發動機產生的電力可以讓飛機重要零件維持運作。

根據波音787客機操作手冊，在飛機兩具引擎都失效或三組液壓系統都壓力過低時，緊急發動機會自動啟動。如果駕駛艙儀表斷電或飛機電動馬達出現問題，該系統也可以展開。 飛行員在必要時也可以手動啟動緊急發動機，最常是在兩具引擎都失效時才會這麼做，而導致雙引擎失效的原因很多，包括鳥擊或燃料問題。

美國航太安全顧問布里克豪斯（Anthony Brickhouse）表示，「在商業航空中，雙引擎失效的情形非常罕見」。根據聯合國轄下國際民航組織（ICAO）制定的國際規則，初步調查報告應在30天內發布，最終報告最好在12個月內完成。