對於許多美國家庭而言，25日的耶誕節早晨是全家人團聚拆禮物的歡樂時光。但隨著消費主義發展過盛、家中的小霸王們開始將一切視為理所當然而不再懷抱感激之心時，家人在這天齊聚的意義是否也變了調？

住在美國佛州奧蘭多布蘭特福德（Brantford）的查坦德（Christi Chartrand）女士回憶起2010年的耶誕節，當時她被兒子不滿足禮物的態度給激怒，下定決心改變整家人慶祝耶誕節的方式。

因耶誕節而產生的大量塑膠垃圾。（湯森路透）

她透露由於家裡的耶誕樹下總是會有滿坑滿谷的禮物，小孩們時常在拆完一個禮物後便抬頭問，「所以接下來勒？」而那年她的兒子在拆開阿姨給的禮物並發現是一本書後，對著阿姨問道，「就一本書？只有這樣嗎？」 她至今因覺得太過羞愧而對當時的場景印象深刻。隔年起，她與丈夫決定不再給孩子買耶誕禮物，而是用舉家出遊代替，「起先小孩當然是氣到不行，但很快就釋懷了。」

接下來的那年，夫妻倆想出一個折衷辦法滿足孩子喜歡拆禮物的心願，他們每一人會在25日那天早上各收到3個合計100美元（約新台幣3000元）的禮物，至於生日當天則可以在生日派對或價值150美元與父母出遊的行程中選擇，他們通常毫不猶豫地選擇後者，也因此造訪了美加邊界的尼加拉瀑布和加拿大國家電視塔。

「我們希望藉此讓他們了解到在耶誕節早晨拆開1000個禮物並不一定得是生活的一部分。」

耶誕節不應只剩拆禮物

除了查坦德之外，也有越來越多的美國家庭發現耶誕節過到最後似乎僅剩下物質的「禮物」，而失去家人間珍貴的互動回憶。對此，美國社會近來掀起一股抵抗消費主義的潮流，也就是少買點禮物，多創造點能共同參與的活動行程。注意到此趨勢的美國零售業巨頭如蘋果、Best Buy及知名百貨公司諾德斯特龍（Nordstrom）現在紛紛推出不同活動，例如照相工作坊、廚藝課程等來吸引希望有更多體驗的消費者。

零售分析師也指出，現在已可以明顯看出美國消費者對贈送禮物一事思維上的轉變。根據市場調查機構「NPD Group」的觀察，將近40％的消費者今年耶誕節不再選擇贈送傳統的實體禮物，而是以禮物卡、活動門票或「非實體」的禮物代替。另外，受訪的美國民眾透露今年將減少花在購買禮物的費用，平均每個家庭將降低花費至608美元（約新台幣1萬8330元）。2016年每家戶的平均值為621美元（約新台幣1萬8720元）。

體驗活動勝過實體禮物

專門研究消費者行為的美國賓州卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）教授蓋拉卡（Jeffrey Galak）認為多數民眾已經擁有太多物品，所以開始理解到「物品本身並不是那麼重要。」再者，商品架上了無新意的禮物品項也讓消費者失去購買動機。哥倫比亞大學商學院（Columbia Business School）零售研究主任寇恩（ Mark Cohen）表示，許多零售商「5年來一直在推一堆舊商品。」與其買那些往年才買過的禮物，不少人決定用點創意拿出不一樣的禮物。

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現今也不乏研究指出，比起物品人們更能從體驗中找到快樂。許多專門販售體育賽事、演唱會或歌劇門票的線上商家表示，禮物卡在過去一年的業績上漲了50％。而在這種潮流驅使下，許多家庭也開始找出自己度過耶誕節的方式，儘管耶誕樹下的禮物堆或許不再如以往壯觀，但家人之間透過替代方案--活動聯繫起的情感卻更加深厚。

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與家人共度的那些小確幸時光

住在佛州德蘭（DeLand）的斯瓦爾（Becki Svare）婦人在多年前與她整個家族的成員們做起了一項實驗，決定不再為彼此購買聖誕禮物。但他們依舊會在耶誕節進行抽「禮物」的活動，只不過抽出的並不是實體禮物，而是要一同約會的對象。每個人都必須為抽中的指定對象設計一套價值20到25美元的行程。

毛小孩也準備回家過耶誕節。（湯森路透）

斯瓦爾的子女藉此機會帶他們的阿姨前去玩獨木舟，而斯瓦爾的哥哥則用他的哈雷重型機車帶著9歲大的姪子到處趴趴走，吃了日式壽司也看了各式爬蟲類，在彼此陪伴下共度一天時光。斯瓦爾透露，要這麼度過耶誕節的前提是「你必須要有點創意，但我們都同意這比買一堆人們不需要的禮物要好上太多。」

改變不會立即發生

然而，要完全落實不買耶誕禮物這件事並非想像中的容易。賓州威德恩大學（Widener University in Chester）研究消費者心理的史坦曼（Ross Steinman）教授表示，「既定的社會常態有時是很難去突破的，如果當你的家人都認為家中的耶誕樹下面每年理應要有一堆禮物時，要去改變這種想法是有困難的。」許多人也還是會擔心如何創造出家人拆開禮物時所發出的那聲驚呼。

家長帶著小孩跟耶誕老人領禮物。（湯森路透）

史瑪特（Alethea Smartt）一家人便花上將近20多年的時間，來習慣耶誕節盡量不買禮物的新傳統，但最終他們的確做到了。