中國周四表示，暫時不對外國公司的利潤徵稅。此舉意在防止美國企業在華盛頓改革美國稅法後將利潤轉移出中國。

外國企業要免稅　得先付出代價

然而，從中國財政部的一份聲明來看，存在的一個圈套是：要符合免稅條件，外國公司必須用這些收入投資中國政府鼓勵的行業，包括鐵路、採礦、科技和農業。財政部表示，這項政策可以回溯至2017年1月1日。

財政部稱此舉將「促進外資增長，提高外資質量，鼓勵境外投資者持續擴大在華投資」，但沒有詳細說明。

儘管中國作為製造業中心有著巨大的吸引力，世界各地的企業都來這裡開展業務，利用這裡高水平的勞動力和完善的基礎設施，但中國徵收高額賦稅。除了標準的25%的企業稅外，企業還需繳納社會保障金和其他費用，這導致它們的稅務負擔比在很多國家都要高。

美國稅改是中美貿易戰的一環？

美國新近批准的稅收激勵措施，可能會吸引對中國勞動力成本不斷上漲、本土競爭對手雄心勃勃和法律制度錯綜複雜感到失望的企業，或那些寧願把錢花在國內或其他地方的公司。北京的官員擔心，事實可能會證明，美國的稅改是對旨在防止資金外流的中國法律的一個挑戰。

儘管周四的公告並未明確提到美國的稅務改革，但分析人士表示，幾乎可以肯定這項政策是對美國稅改的回應。據中國官方通訊社《新華社》報導，本月中國財政部副部長朱光耀承諾將「積極」應對美國稅改。他指出，海外改革的影響「不可忽視」。

美國稅改得到了川普（Donald Trump）總統和其他共和黨領袖的支持，被視為一項增強美國在全球的競爭力的舉措。特別是新確定的企業稅率大幅降低，讓美國從企業稅率最高的國家之一變成了最低的國家之一。按照國會通過的法案規定，美國的企業稅將從35%降至21%。

但世界其他很多地方的部長、官員和分析人士表示，這可能會製造不公平的競爭環境，並導致各國競相削減企業稅。因為美國已經提供了龐大富裕的國內市場、相對寬鬆的工作場所監管和大量風險資本，較低的稅率本是其他國家用來吸引公司的一種手段。

亞洲和歐洲的官員都推測，這個經過修訂的稅法中的一些措施可能有助於鼓勵美國公司在國內生產供出口的商品。對歐洲領導人來說，這引發了貿易戰的恐懼，並且暗示他們可能會在世界貿易組織（WTO）面前挑戰這一改革。

美國企業摩拳擦掌

與此同時，中國也有著自身的憂慮。

近幾年，許多美國和歐洲公司抱怨，在這個國家做生意越來越難。公司說它們必須應對棘手的新法律，被迫進行技術轉讓，而且還抱怨當局限制他們向中國消費者提供服務。

中國對資金流出該國的方式實行嚴格限制，來作為控制其幣值、保持金融系統穩定的方式。大量外國收入流回本國將引發更大規模的資金外逃，使人民幣貶值。而且人民幣大幅下跌可能會引發惡性循環，使更多公司——可能還有個人——意圖通過將資金轉移出中國來減少損失。

隨著北京試圖阻止資金出逃的大潮，在去年加強的貨幣控制已經令在那裡做生意的外國公司怨聲載道。

美國總統川普今年11月造訪中國，與中國國家主席習近平舉行雙邊會談。（美聯社）

美國企業在中國究竟有多少資金，或他們想帶回國多少資金目前尚不得而知。許多企業利用複雜的會計技巧來記錄在海外的收益，此外，在中國有著重大投資計劃的公司都可以選擇不管怎樣都將資金留在中國。

無論如何，這裡的商業遊說團體表示，中國政府最新的舉措不太可能起到太大作用，阻止美國公司把利潤帶回國。

美中貿易全國委員會（U.S.-China Business Council）中國區事務副會長彭捷寧（Jake Parker）說，他那裡的一些成員企業已經表示他們想在稅法改革的情況下將在中國獲得的利潤帶回國，而且在考慮快速行動，以最大程度地降低遭到資本管制的風險。

「一些人擔憂，一旦這些被帶回國的利潤累積起來、引來資本外逃壓力，中國可能會強制實行外匯管制，就像我們在今年年初和去年看到的那樣，」彭捷寧說。

本文作者黃瑞黎（Sui-Lee Wee）是《紐約時報》駐北京記者。

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