英國政府3日宣布，計畫在2017年以前全面禁止化妝品、個人清潔用品添加塑膠微粒（microbead，或稱柔珠）。塑膠微粒常見於洗面乳、牙膏、去角質產品及沐浴乳等日常用品中，因顆粒極細小、極難過濾，會經由下水道流入河流或大海，最終可能進入食物鏈。

美國首開先河　引起各國跟進

美國首開先河，在2015年底宣布禁售含有塑膠微粒的化妝品，從2017年7月開始實施。台灣預計在2018年7月禁止製造、進口含塑膠微粒的品項，2020年起全面禁售。歐盟（EU）也有意推出類似禁令，目前仍在研擬中。

日前，超過35萬7000名英國民眾連署請願，要求政府正視塑膠微粒的問題，盡早禁售相關品項。英國下議院的環境評估委員會（Environmental Audit Committee）也在8月23日提出塑膠微粒的環境衝擊報告書，當中指出，光是一次淋浴，就可能將10萬個塑膠微粒排入大海，建議英國盡快立法禁用。

危害人體？

塑膠微粒被廣泛用於洗面乳、牙膏、去角質產品及沐浴乳等日常用品中，因其無法經由汙水處理等系統過濾，會直接流入河流、大海。環保團體及專家指出，塑膠微粒已經被許多海洋生物吃下肚，也擔心其會經由海鮮進入人體。

《英國廣播公司》（BBC）指出，環境評估委員會的報告書稱，塑膠微粒因為顆粒細小，容易被野生動物吃下肚，可能因此進入食物鏈，造成的危害大於其他體積較大的塑膠製品。

目前已有超過280種海洋生物被發現體內含有塑膠微粒。例如，6個牡蠣可能就含有50個塑膠微粒。英國環境評估委員會稱，目前幾乎沒有證據顯示塑膠微粒會對危害人體，有待更多研究佐證。

綠色和平組織（Greenpeace）針對台灣調查發現，約65%的民眾不知道柔珠是由塑膠製成，約57%的民眾不知道柔珠會造成污染。

而在產品成分表中，塑膠微粒不一定會標示為「microbeads」，有可能是「polyethylene」、「polypropylene」或「polymethylmethacrylate」，即塑膠的化學名稱。也有可能是「尼龍」（Nylon），通常會標示為「PET」、「PTFE」或「PMMA」。

英國能源暨氣候變遷國務大臣利德索姆（Andrea Leadsom）表示：「在洗面乳或身體磨砂膏中添加塑膠，是完全不必要的。有其他無害的替代品可供使用。」英國政府稱，將於今（2016）年底進行諮詢，探討此禁令施行的細節。