中國近年經濟迅速堀起,但因城郊差距逐漸出現農村地區無教師的情況。(湯森路透)
2018年9月開學時,中國預計將有1萬名退休教師重執教鞭,但他們並非回到從前執教崗位,而是受政府徵召,在中國一些偏遠貧窮的山區教育學生。這是中國政府欲以改善地區貧困其中的政策之一。《南華早報》對此訪問了中國及香港教育界人士,看看這個政策是否能為中國貧困地區帶來一絲曙光。
China sends 10,000 retired teachers back to classroom in rural areas https://t.co/aa0vngRxqZ via @SCMPNews
— Ci (@CitizensIntel) 2018年7月29日
根據中國教育部資料顯示,教育部正聯同財政部實施《銀齡講學計劃實施方案》,公開招募一批優秀退休校長、教研員、特級教師到農村任教。計劃希望「優秀退休教師引領示範作用,為農村學校及深度貧困地區提供智力支持,幫助提升農村學校教學水平和育人管理能力,緩解農村學校優秀師資總量不足和結構不合理等矛盾。」教育部打算招募一萬名65歲以下的的退休教師,被選中的人需花至少一年的時間留在當地推動地區教育工作,這些地區包括以少數民族為主的地區及省份,亦包括維吾爾族聚居的新疆。
擴大農村教學,中國教育專家普遍對政策持正面態度,但擔心新政策是「治標不治本」,無法解決城鄉教育質素的差距。有專家表示,這個計劃未有解決最根本的問題,就是農村教師長年短缺,城鄉分配不均的問題。
香港大學中國教育副教授王丹認為,儘管農村地區的生活環境日漸改善,但不論城鄉的生活水平,以及教育質素水平,差距正在擴大,中國政府根本沒有檢視問題。
這個想法,在山東桓台縣一所學校擔任學校主任的王飛亦有同感。政府的扶貧工作,例如加入直播教學,確令教學條件有所改善。她很歡迎城市退休教師來到偏鄉教學,但是她在意的在如何分辨出何謂「優秀」的教師。
「如果那些退休教師像傳統的校長那樣,他們對兒童的發展又是否能作出有意義的貢獻?,政府在選擇『優秀』教師時,又如何定義何謂『優秀』?面對窮困地區的學童,他們是需要付出更多的溫暖以及更高的教學技巧。」
隨著中國經濟近年迅速堀起,極速城市化對傳統農村地區帶來巨大影響。自90年代中國社會改革開放,數百萬的農村人遷移到富俗的東部地區生活及找工作。而他們則將孩子留下故鄉,變成一個又一個的「留守兒童」。
結果農村的入學率急劇上升,但地方政府卻難以找到會留在鄉下教學的教師,剩下願意留下的,卻是面對巨大沉重的工作量,但賺取的只是1000至2000人民幣(約新台幣4000至8000元)的微薄收入。
另外,農村地區交通不便,使得經常出現學童攀山涉水,只為回校讀書的新聞。
根據中國當地的教育研究所數據顯示,2000至2010年十年間,政府開始實施集中鄉鎮農村學校的規劃,導致很多的農村學校和教育中心遭到關閉。
王丹表示「很多經過培訓,優秀的農村教師被帶到城鎮教學,然後他們晉升為縣級、市級甚至一線城市的教師。所以他們傾向離開農村地區找機會」。
根據《中新社》數據,中國低收入農村教師的數量從2010年起的473萬人,下降至2013年的330萬人,可見農村地區在三年間大幅流失教師。「一萬名的退休教師來鄉,但事實上數十萬農村教室正需要老師。」王丹又提醒一點,若然退休教師是專注某一學科,的確短期內能提高該學科的成績,但是老師一年後離去後,很快便回到從前的狀態,「這是沒有意義的。」
王丹認為,中國政府的政策制定者要想出一套有效的方法,讓退休教師能在他們離開學校一段時間後仍然能保持專業知識及正確的價值觀,以及清楚地告訴他們政府希望達到的目標。「我認為執行政策的心態需要改變。不單是進入農村地區教學,而是如何作出結構性的改變。」