6月24日,脫歐公投結果出爐的清晨。(湯森路透)
北愛爾蘭高等法院28日駁回2起試圖阻擋北愛與英國其他地區一同脫離歐盟的訴訟,為親歐派的司法自救之路帶來首次挫敗。這首樁針對脫歐的司法訴訟受到政壇與經濟市場的密切關注,英鎊對歐元的幣值在消息出爐後再度下跌。
貝爾法斯特法官麥奎爾(Paul Maguire)認為,1998年達成的《貝爾法斯特協議》(Belfast Agreement)是針對北愛是否身為聯合王國一員,並未賦予北愛議會攔阻英國政府啟動脫歐的權力。他也提到,目前脫歐正式協商尚未開始,對北愛帶來的影響也尚不明確。
北愛爾蘭在6月的脫歐公投中支持續留歐盟,但全英以52%的比例選擇脫歐。外界擔心,北愛自《貝爾法斯特協議》(即受難日協議(GFA))以來維持的和平可能受到動搖,包括北愛與南方的愛爾蘭共和國(Poblacht na hÉireann)可能再度設立邊界控管;此處將成為英國唯一與歐盟接壤的陸地邊界。
24日,蘇格蘭、威爾斯與北愛的地方首長,與英國首相梅伊(Theresa May)討論脫歐事宜。梅伊表示,政府將設置新的正式論壇,各地區首長也將獲得與脫歐大臣戴維斯的「專線」(direct line)聯繫,確保他們對脫歐的意見與想法被納入考量。
但蘇格蘭首席部長史特金(Nicola Sturgeon)在會後「相當失望」,表示她仍然沒有獲知中央政府更明確的脫歐計畫。
"I'm not going to pretend that we made more progress than we did" - @NicolaSturgeon on Brexit talks with @Theresa_May. pic.twitter.com/04TT3Uw1z6
— Channel 4 News (@Channel4News) 24 October 2016
做為全英國最支持歐盟的地區,蘇格蘭政府發言人就28日判決表示,此案是針對北愛情況的判決,沒有任何指涉蘇格蘭的成分。他也說,蘇格蘭政府相信,任何要將蘇格蘭帶離歐盟的計畫,都需要獲得蘇格蘭國會的同意。
提出訴訟的原告之一、受害者倡議人士麥考德(Raymond McCord)表示,為了抵抗脫歐,將會繼續上訴到倫敦的最高法院,「我相信我們做的是正確的事。56%的(北愛爾蘭)人民選擇續留(歐盟)。」麥考德的兒子於1997年遭北愛保皇派(loyalist)「阿爾斯特志願者力量」(UVF)所害。
另一案由北愛議會的跨黨議員與人權代表們提出,要求北愛在英國脫歐中獲得否決權。對於28日的判決,他們表示「失望」,但還未決定是否繼續上訴。
北愛主要國家主義政黨「新芬黨」(Sinn Féin)表示,他們將研究這次判決,並持續探索所有確保北愛民意受到尊重的做法。
英格蘭最高法院將就英國政府是否具有「皇家特權」(royal prerogative),可在未獲國會明確支持下啟動脫歐條款一事做出判決。
愛丁堡憲法研究中心(Edinburgh Centre for Constitutional Law)主任蒂爾尼(Stephen Tierney)認為,政府在北愛案中獲勝,顯示政府的特權相當穩固,「如果英格蘭最高法院做出不同的判決,我個人會感到相當驚訝。」
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