民眾5月在華府抗議反墮胎法案。(湯森路透)
美國最高法院1973年的「羅訴韋德案」肯認女性墮胎權,但近期美國許多州都相繼推動限制人工流產的立法。在南方的路易斯安那州,取決於2020年春季最高法院的裁判結果,將決定路州能否保有執行人工流產的管道。
美國《CBS新聞》報導,路易斯安那州的《不安全墮胎保護法》爭議(Unsafe Abortion Protection Act)將是最高法院審理的核心。這部法規目前並未生效,內容要求任何執行墮胎的醫師,必須在鄰近醫院取得「住院特許權」(admitting privileges)。支持者認為,這是為了確保在緊急狀況下「照護不中斷」。
但CBS報導指出,根據診所監管單位與法庭文件,路州目前只有2名醫師成功取得「住院特許權」,其他有許多人嘗試取得卻都未果。10月稍早,當最高法院宣布將會審理該爭議時,外界就擔心這2名醫師會成為路州唯二可以提供人工流產的醫師,相關診所也將剩下一家。
Louisiana could become the first state without abortion access as soon as next year https://t.co/8wh00yurpn pic.twitter.com/9zhCs6z8nx
— CBS News (@CBSNews) October 20, 2019
《美國廣播公司》(ABC)指出,「住院特許權」可以讓一名醫師能在特定醫院執行醫療。醫師通常需要申請,並符合該醫院所提出的資格。該項法規的批評者指出,相關要求相當昂貴、繁瑣,也可能會讓許多墮胎提供者無法繼續執行,造成許多女性難以取得人工流產服務。
然而《CBS新聞》進一步發現,根據知情人士指出,其中一名取得「住院特許權」的醫師,已經在約1年前停止從事人工流產,另一名醫師則已經表示,要是最高法院決定支持《不安全墮胎保護法》,他就會退休,自稱會成為「最後一人」。
報導指出這名醫師一旦退休,意味著位於路州西北部城市「什里夫波特」(Shreveport)、一家名為「女性希望醫療團隊」(Hope Medical Group for Women)的女性保健診所將會關閉,路州恐也就再沒有可以合法墮胎的管道。
這樣的結果,也是許多墮胎權倡議者所擔心的:即使「羅訴韋德案」完好無損,政府仍可以透過高壓管制來讓人工流產變得難如登天。
「女性希望醫療團隊」的管理者皮特曼(Kathaleen Pittman)接受《CBS新聞》訪問時表示,這種結果不只對於診所人員是一大打擊,對於他們所服務的女性來說更是不堪。皮特曼說,他們的患者不只來自路州南北,更有來自德州東部、密西西比、阿肯色、奧克拉荷馬等州,「這對她們所有人來說都相當嚴重。」
在法庭文件中,持有「住院特許權」、可能成為「最後一人」的醫師表示,若他成為了全州唯一可以執行墮胎的醫師,恐怕會成為反墮胎激進人士的眾矢之的,深怕會走上提勒(George Tiller)醫師等人的後塵。他為自己的人身安全擔憂,並婉拒《CBS新聞》訪問。
這名醫師的顧慮不無道理。當時在2009年,美國僅有3間為懷孕後期婦女進行墮胎手術的診所,醫師提勒的診所是其中之一,但這也使他成為部分反墮胎人士的眼中釘,於是在當年5月31日,提勒遭一名反墮胎極端份子槍擊身亡。
該墮胎限制法規的執筆者、路易斯安那州眾議院議員傑克森(Katrina Jackson)接受《CBS新聞》訪問時,否認該法的目的是要斷絕女性取得墮胎服務,表示相關規範是保護女性健康的「常識」規定。
Today we remember Dr. George Tiller, an abortion provider dedicated to giving his patients the compassionate care they deserve. 10 years ago, Dr. Tiller was murdered by an anti-choice activist while attending church. Today and every day, we carry on his fight for #ReproFreedom. pic.twitter.com/jq5Fz3CrHg
— NARAL (@NARAL) May 31, 2019
但路州的醫療提供者,以及「美國醫學會」(American Medical Association)等醫療團體都不同意這種說法。皮特曼表示,至今已有許多不言明的威脅,在社群媒體上也一直有網路騷擾;如果所有的診所都關閉,醫師不願繼續孤軍奮戰也是情有可原。
支持墮胎權的倡議者擔心,要是路州的法規得以生效,將成為透過管制扼殺墮胎權的最好範本。促進墮胎權的「生育權中心」(Center for Reproductive Rights)首席律師TJ Tu向《CBS新聞》表示,若最高法院最後不願擋下路州的限制墮胎法,反墮胎人士恐會變本加厲推動更多限制。
🚨🚨BREAKING: We're heading to the Supreme Court!#SCOTUS just announced that it will hear our case challenging Louisiana's admitting privileges law which, if allowed to take effect, would leave just one doctor to provide abortion care to the whole state. pic.twitter.com/zIO2PulgIz
— Center for Reproductive Rights (@ReproRights) October 4, 2019
先前,路易斯安那州5月29日也通過「心跳法案」,規定唯有在孕婦身亡、嬰兒誕下後無法順利存活、存在嚴重風險,或發生不可逆的情形而嚴重影響主要身體功能運作的情況下,符合任一條件者需先經過超音波檢查才能合法墮胎,即便遭到性侵或亂倫而懷孕者也不得例外。
法案規定,能夠檢測到胎兒心跳且不符合上述任一條件者,協助為其進行墮胎的醫生將被罰款1000美元(約新台幣3萬1500元)或至多遭判2年刑期。不過雖然州長已簽署法案,不過尚未生效,除非鄰近的密西西比州一項類似法案能獲美國聯邦上訴法院放行。