距離紐西蘭北島東海岸48公里、知名的活火山「白島火山」（White Island），突然在當地時間9日下午噴發，導致多名登島旅遊的遊客一度受困。

經過數小時後，才將島上遊客分批撤離。但警方在9日證實，有5名旅客不幸遇難，而許多撤離的旅客，遭遇嚴重燒燙傷，多已轉送醫院進行治療。

經過紐國海、空軍和警方協助，派出P-3K海上巡邏機（P-3K2 Orion）與NH90直升機，進行空中監控任務；海軍則調派威靈頓號巡邏艦（HMNZS Wellington），前往白島海域給予相關協助。

'Unfathomable grief’

13 people are now feared dead after a volcanic eruption at a popular tourist island in New Zealand https://t.co/R8pmMXWu6A pic.twitter.com/TC233AYvjx

— Al Jazeera English (@AJEnglish) December 10, 2019

《半島電視台》（AL JAZEERA） 報導，歷經一日搜救後、紐西蘭總理阿爾登（Jacinda Ardern）10日記者會上表示，白島火山噴發造成5名旅客確認死亡，另有8人目前處於失蹤狀態，31人分別受到不同程度的創傷。其中有27名傷者，遭遇身體7成以上面積嚴重燙傷。

對於8名下落不明的旅客，紐西蘭警方認為，藉由偵察機從空中探查，目前白島上應該已無任何生命跡象，讓他們對這批遊客的狀況並不樂觀。

而受到火山噴發影響的遊客，以澳洲籍最多、共有13人，另外還包含英、美、馬來西亞、中國等國旅客，以及帶團的紐西蘭導遊。阿爾登在記者會上對此事故表達沉痛哀悼，並單獨對鄰居澳洲致意。

Citizens from New Zealand, Australia, the United States, the United Kingdom, China and Malaysia are among those injured and missing following yesterday's deadly volcanic eruption on New Zealand's White Island https://t.co/ZPTsfh44o2

— CNN International (@cnni) December 10, 2019

#BREAKING At least five people confirmed dead after White Island eruption https://t.co/dDnWNhf41v

— nzherald (@nzherald) December 9, 2019

紐西蘭知名火山學者里納德（Graham Leonard）向媒體表示，從上週開始、白島火山就頻繁有活動，他們已提前向官方示警，「並提醒白島是紐國最活躍的火山區域，當地完全可能在毫無事前預警下，發生大規模噴發的狀況。」

火山噴發導致大批遊客受傷，甚至有人因此喪命，讓紐澳兩國多位環境與地科學者非常不解。蒙納許大學地球科學系退休教授卡什（Raymond Cas）指出，他曾登島兩次，觀察過整個白島上的觀光設施和規範。

在他看來，「允許旅遊團或個人旅客透過直升機或船隻，如此近距離地接觸無人活躍火山島嶼，是一件非常危險的事情。由於白島擁有活躍的地熱系統，島上到處都存在著瓦斯通氣口，以及大量滾燙的熱水注入火口湖。」

雪梨大學地科學者威曼（Derek Wyman）則直言，他完全不建議遊客靠近火山地形，原因很簡單，「隨時都可能出現、往天空噴發30公尺高的現象。這次的噴發其實並不嚴重，本不應對人造成這麼嚴重影響，主要還是錯誤的規範和未保持適當距離，才會造成這些後果。」

白島是一座由活火山構成的島嶼，海拔高度為321公尺，最近一次噴發要回溯至2001年。其白島之名源自庫克船長（Captain Cook）1769年「發現」時命名，毛利人給予的名字，則稱之為「戲劇性的火山」。