梁卓偉指出,如果疫情失控,全球可能會有6成人口感染武漢肺炎。(湯森路透)
新形冠狀病毒引發的肺炎(COVID-19,下文皆簡稱武漢肺炎)疫情持續擴散至全球多國,儘管中國境內每日確診人數新增趨勢稍緩,世界衛生組織(World Health Organization,WHO)表示不宜樂觀看待。
香港大學醫學院院長梁卓偉接受《衛報》(The Guardian)獨家專訪時表示,如果疫情失控,全球可能有6成人口感染武漢肺炎。他還提到,如果中國採取的封城、禁止非必要交通往來等措施證明有效,其他國家將需考慮採取相同措施。
WHO先前曾警告,近期患者即使未曾去過中國也感染上肺炎,形容是「冰山一角」。梁卓偉則指出,首先得找出「冰山」的規模和形態。目前多數專家認為,一位感染的病患可能傳染病毒給2.5人,病毒攻擊率可達60%至80%。
梁卓偉說,如果全球有6成人口將受感染,「會是一個極大的數字」,即使將輕微病例列入,病毒死亡率因而降至1%,同樣會有一大批人死亡。
梁卓偉預計在瑞士日內瓦(Geneva)舉行的WHO專家會議上提出,當下首要議題是找出武漢肺炎的規模,其次是確認中國為了控制疫情採取的封鎖措施是否奏效。如果有效,其他國家應該考慮實施相同作法。
梁卓偉指出,流行病學專家正嘗試推算接下來事態演變的方向,「全球是否會有6到8成的人感染?可能不會,疫情可能會一波一波地出現,也有可能會減弱其致命情况,畢竟殺死所到之處的任何人對它一點幫助也沒有,這也會讓他毫無容身之處」。
另外,中國大規模實施封城、停課和停工等作法,專家也必須確認這些干涉行為有沒有效,再來思考其他國家如何仿效。不過梁卓偉也提到,即使這些做法有效阻止病毒傳播,也必須考量封城、停課或禁止民眾上街等措施能維持多久。「如果你解除這些『限制』了,然後病毒又回來繼續肆虐?這些都是非常現實的問題。」
現在,無症狀和「超長潛伏期」病患的個案相繼傳出,成為對抗疫情的其中一項難題。梁卓偉表示有必要隔離確診和疑似病患,但要如何確定他們離開時,身上已經不帶有病毒?最理想的狀況是病患數天內就檢查一次。另外,如果隔離區或是曾傳出確診病例的郵輪又有新病患,待在裡面的人應該要重新計算14天或是更長的隔離期。
梁卓偉提到,他數周前曾到泰國,建議當地衛生官員搭建隔離營,收容那些從中國撤離的民眾,但還是有些國家「不知為什麼」竟然沒有傳出病例,比如印尼。梁卓偉問道:「(病患)他們在哪?」指出可能有病患仍在病毒潛伏期而不自知。
另外,如果中國禁止人口流動的措施無效,就必須意識到一個事實:這種冠狀病毒可能無法控制,也因此他們必須改變對策,從遏制病毒傳播變成讓病毒的威脅減弱。
梁卓偉是冠狀病毒流行病專家,他在2002年至2003年的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)疫情肆虐時,和其他頂尖專家共同作戰對抗病毒。
針對武漢肺炎疫情,WHO在瑞士日內瓦舉行論壇,超過400位專家出席,台灣專家也以「Taipei(台北)」名義線上參與。