印度安德拉省（Andhra Pradesh）一處化學工廠7日發生氣體外洩事件，造成至少12人喪命、數百人就醫、逾千人出現不適症狀。

此次的外洩氣體源自南韓樂金聚合物（LG Polymers）旗下的化工廠。《衛報》（The Guardian）調閱文件發現，該工廠2019年停工以前，在未申請到印度政府批准的環境許可證的情況下，長期非法營運。

環境許可證未經批准

7日凌晨，印度維沙哈巴南市（Visakhapatnam）安德拉省處於停工狀態的LG化工廠正在準備重啟營運，卻意外發生苯乙烯（styrene）氣體外洩事件。

當時，許多從睡夢中驚醒的居民奪門而出便因此倒下，約1000人暴露在彌漫苯乙烯氣體的空氣之中，出現包括頭痛、噁心想吐和眼睛灼熱等神經失調症狀，造成12人喪名，其中2名為孩童。

Reports of Gas leakage from LG Polymers India located in Vizag of Andhra Pradesh, people were found lying dead in the adjacent lanes and canals.

Caution- *Video may be disturbing*. pic.twitter.com/qk1apKFAjN

— @CoreenaSuares (@CoreenaSuares2) May 7, 2020

《衛報》報導，根據2019年5月的文件檔案顯示，該跨國公司承認其是在未符合印度政府有關環境許可證（environmental clearance）此強制性規定的情況下，營運聚苯乙烯（polystyrene）工廠。

該公司的文件內容提到，「截至目前為止，本公司尚無由主管機關發放的有效環境許可證，以維持生產並繼續營運」。

未達合法營業標準

《衛報》提到，該LG化工廠自2001年開始營運，但是並不清楚其是否曾在此之前申請過法律要求的許可證。

根據2017年12月的文件顯示，LG化工廠向印度政府申請有關計畫擴建的環境許可證。

India—toxic styrene fumes began leaking from the LG plant in Visakhapatnam on Thursday killing at least 12 people and putting hundreds in hospital
The plant had not fulfilled its legally binding environmental requirementhttps://t.co/HAuj3WmRZq

— Sara Laughter (@GreenAwakening) May 11, 2020

2019年5月的文件提到，LG化工廠告知印度中央及地方政府，其未能達到合法環境標準。

此前，該化工廠僅以安德拉省汙染控制委員會（pollution control board）的授權便開始營運，而污染控制委員會也已經6次批准其擴大營運業務。

2019年11月，LG化工廠在尚未得到批准的情況下，突然撤回申請。《衛報》無法確認該工廠是否已在當時獲得所需的許可證明。

要求主管機關負責

《衛報》提到，環境許可證涉及專家針對範圍界定和污染研究的審核評估，必須與受影響的社區進行協議，並衡量對當地環境的潛在影響。

對此，印度德理的環境法律師杜塔（Ritwick Dutta）指出：「在沒有環境許可證的情況下營運是種犯罪，該公司並不能單以汙染控制委員會相關文件營運，應該至少在當下停止運作。汙染控制委員會、地方及中央環境主管機關應該承擔責任，他們也知道他們早該積極採取行動。」

Gas leak at LG Polymers in #Vishakapatnam! Many are suffocating, Aged and children are most vulnerable and are being evacuated swiftly.

This is more scariest and terrifying situation than #COVID19 😔 Request to all please don't spread visuals of #VizagGasLeak 🙏 pic.twitter.com/oTYB6WrqfP

— Amit Panchal (@AmitHPanchal) May 7, 2020

印度行政服務局 （Indian Administrative Service）前官員薩瑪（EAS Sarma）針對環境部、安德拉省政府和南韓樂金聚合物提出請願，呼籲他們為沒能遵循環境法規負起責任，並賠償受汙染地區的損失。

印度國家綠色法庭（National Green Tribunal）15日將舉行該請願的聽證會。

政府放寬法規間接釀災

《衛報》指出，2014年以來，印度明顯放寬環境保護措施及法規，包括減少對相關工業進行審查，甚至允許工廠申請可溯及既往的環境許可證。

印度環境與森林部（Ministry of Environment, Forest and Climate Change）更在3月修訂環境法規，讓相對小型的企業、採礦和能源項目將不再需要進行環境影響評估（environmental impact assessment）。

Chemical gas leakage reported at LG Polymers industry in RR Venkatapuram village, #Visakhapatnam. Complained of burning sensation in eyes&breathing difficulties from the people who effected.#VizagGasLeak pic.twitter.com/YWW927Kk4B

— AA (@AyanPawanist_) May 7, 2020

環境倡議者提到，由於環境法規並不完善，同時缺乏適度的刑責、有效的執行力與威嚇力，因此相關產業在未經許可的情況下營運並不罕見。加上中央及地方政府工業安全監管單位的人力、培訓和裝備不足，導致工安意外層出不窮。

安德拉省人權論壇（Andhra Pradesh Human Rights Forum）成員克里希納（VS Krishna）說，當地政府正試著為該化工廠規避氣體外洩的刑事責任，「沒有人在談論刑事責任，沒有絲毫的威嚇力。這座城市發生了一連串意外，最後全都賠償了事。政府早就已經開始試著掩蓋南韓工廠事件。」