位於美國阿拉斯加西南部布里斯托爾灣附近，有一個蘊藏大量有價金屬礦石的大型岩層，20多年來開採與否一直在環境、政治因素上角力，近日又再次掀起爭論。

美國陸軍工兵部24日發表環評報告，指開採不會影響當地鮭魚養殖業，繼2019年美國環保署（EPA）推翻2014年項目符合《潔淨水資源法》不得開採的決定，再一次為發出開採許可證清捐障礙，不過政府此舉料再挑起阿拉斯加居民，環保團體的反對及抗議。

礦產價值高達5000億美元

該處名為卵石礦（Pebble Mine），位於布里斯托爾灣一處渺無人煙的無人地區，鄰近克拉克湖國家公園自然保護區，最近內陸湖城鎮為均人口均不足100人的農多爾頓及阿爾斯沃思港，距離較大城鎮，位於下游的鮭魚養殖重要地，人口逾2000人的迪林厄姆約120公里。

自1987年起經過初步鑽探後，便發現卵石礦蘊藏著大量金屬礦石，預計含有高達5000億美元的金、銅及其他礦產，成為現今全球被發現最大規模有價金屬礦之一。

但是，隨著礦業公司在當地進行可行性研究，開始遭到當地居民及環保分子的反對，認為開採將會影響當地生態，嚴重影響居民賴以為生的鮭魚養殖業。

2014年，一直進行開採研究工作的加拿大開採公司（Pebble  Partnership）嘗試向政府申請開採執照前，時任總統歐巴馬（Barack Obama）主政的環保署，引用《潔淨水資源法》（Clean Water Act），指若進行開採將對地區帶來無法隬補的傷害，又指計劃路線影響鮭魚棲息溪流，若礦場運作時運送汙水的下水道隧道出現故障或洩漏，鮭魚有可能中毒死亡。

不過自川普（Donald Trump）入主白宮後，2017年環保署推翻3年前的決定，指示放棄前朝政策，並在2019年表明當時決定是「過時」，並撤銷有關決定。

2020年7月24日，美國陸軍工兵部發表環評報告，經檢測後指開採礦床不會對魚類繁殖產生影響，報告書中又擬議將在礦場興建道路，連接未來專門運送礦的港口，同時將會興建一座270兆瓦的發電廠及天然氣管道，最多每日可以運送18噸礦物。而環保署5月時已表示不會阻止項目開發，預料若無人反對，項目將在2020年末正式啟動，預料開採年期為20年。

礦場業者：歷史重要一天

Pebble  Partnership執行長科利爾（Tom Collier）表示，聯邦政府完成環評是15年來卵石礦項目「最重要的一天」。

科利爾又表示現在的項目計畫與當時向歐巴馬提出的已不相同，包括公司已將規模縮小，以及興建在開採時產生的廢物汙染的儲存設施。「我們會在執行項目上承擔環境風險」。不過科利爾指出，由於政府尚未授與工程許可證，料3年後項目才可進行。

原居民強烈反對

不過當地的原住民，環保份子已表明強烈反對有關決定，並不排除以法律手段解決。環保組織負責人兼律師海默（Taryn Heimer）表示，政府推動這個原住民烈反對的項目是對環境「不公正」，並指事件屬政府歧視有色人種、對原住民系統性種族歧視的「鐵證」。

當地原住民投資公司負責人，同樣是最大地主的麥特金（Jason Metrokin）指出，聯邦政府的報告缺乏專家及當地居民意見，又指由於環評建議將礦產從陸路改為海路運走礦石，開拓的道路上覆蓋了許多土地業權，有地主已表明不會讓礦車駛過他們的地方。

麥特金指出環評建議無助降低對當地鮭魚，居民生活及經濟的風險，又指Pebble  Partnership所說20年計畫，僅為開採當地13％礦量，認為未來的開採規模將隨年月而擴大。有原住民村代表也發聲明，指為了未來子孫的福祉及健康，批評開採不符合他們的未來。

美國國家礦業協會常務副總裁兼法律顧問斯威尼（Katie Sweeney）指出，即使在法律已允許且EPA也批出許可證後，但仍然可以否決項目不得執行，但她也表示這種情況需要在適當時候運用。

「歐巴馬政府當時是在聯邦發出證可證前否決，若得到政府許可項目仍被否決，這將破壞投資者的信心，這便不僅關於一個採礦項目了」。