美國國務卿蓬佩奧14日發表聲明，正式啟動「湄公河–美國夥伴關係（Mekong-US Partnership）」，將投資逾1.5億美元（約新台幣44億元）協助中南半島國家完善基礎設施，並表示此區發展有助印太地區邁向榮景。同時指出中國25年來藉地利之便蓋大壩攔截湄公河上游水力，卻使下游國家開發飽受限制，甚至因此遭逢歷史性乾旱等問題。

有「東方多瑙河」之稱的湄公河，長約4350公里，源於中國青海流經西藏、雲南，而後下游繞行寮國、緬甸、泰國、柬埔寨及越南後注入南海，但中國上游境內卻建有11座大壩，使河水不時暴漲暴跌，導致中南半島約6千萬靠湄公河水利維生人民慘遭連累、生態擾動問題也隨之加劇。

形同中美交火新戰線

即便中方已與下游5國在2014年共組「瀾滄─湄公合作會議（LMC）」對話，卻仍以大國之姿主導運作。下游5國的湄公河會議（MRC）1996年成立以來也不斷呼籲中國公開湄公河水文資訊，以利流域水防工程利用。

聲明指出，過去11年美國已投資35億美元（約新台幣1022億元）援助湄公河下游流域國家基礎建設，近期區域合作初期計畫更超過1.5億美元（約新台幣44億元）。透過這次的「湄公河–美國夥伴關係」期望落實水文安全與湄公河委員會工作，計畫更撥出5500萬美元（約新台幣16億元）以打擊人口、毒品、動植物與武器販運等跨國犯罪。

美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）9日才與東協10國外長進行視訊會議，議程中也提及中國藉國營企業在南海欺壓東協之實，要求會中國家級官員重視人民備受脅迫。《路透》（Reuters）報導表示，湄公河流域議題顯然已成美中雙方隔空交火的新戰線，雙邊環境與政務官員指出，北京與華盛頓當局皆透過自身影響湄公河下游國家，然而前者明顯佔有絕大優勢。

Pompeo urges Southeast Asia to shun Chinese firms working in South China Sea https://t.co/qq5hmy53uT pic.twitter.com/Mk8R9el0ee

— CNA (@ChannelNewsAsia) September 10, 2020

美國夥伴關係效力有限

亞太事務報導媒體《外交家》（The Diplomat）14日也分析，美國此次與湄公河夥伴關係的確立，同時彰顯了中南半島在中美間的關鍵角色，資金挹注將使此區增強與中國談判立場，即便相對中國藉鉅額投資基礎建設與促進流域貿易的「瀾滄─湄公合作會議」來說此金額確實微不足道。

報導也指，蓬佩奧雖然要求流域國家與中國對立，卻沒提供足夠替代方案援用，顯示美國外交施政存有些許矛盾。另外分析也提到，對中國來說，東南亞自美蘇冷戰以來便存有相當重要的戰略地位，此區與中國的地緣關係難分難捨、聯合陣線更有利，不太可能因美方只求壓制中國便能挑撥離間。