林肯遇刺事件在全國人民心中留下深刻且持久的傷痕，但對於當晚在福特劇院陪在總統身旁的亨利．拉斯本少校（Henry Rathbone）和未婚妻克萊拉．哈瑞絲（Clara Harris）而言，其造成的創傷尤其悲慘。

拉斯本沒有聽見布思在《我們的美國兄弟》（Our American Cousin）演出期間偷溜進總統包廂，而布思朝林肯開槍後立刻也朝拉斯本的手臂深深劃了一刀，令他動彈不得。

當拉斯本血流如注、無助地站在原地時，一如眾人所知道的那樣，布思跳上舞台後順利溜出劇院。這個恐怖時刻讓這位內戰退役軍人再也無法恢復成從前的模樣。

當林肯總統躺在劇院對街的房子裡瀕臨死亡時，幫助他抵達該處的拉斯本也因為失血過多導致意識模糊不清，頭部需倚在未婚妻的腿上。結果，原來布思的刀嚴重傷及某條動脈。

不過拉斯本最後仍然康復了——至少生理部分復原了——也順利和哈瑞絲結婚。1882 年，這對夫妻和三名子女一同搬到德國漢諾威，拉斯本受指派為美國領事。但暗殺事件造成的心理痛苦絲毫沒有緩減，未能阻止事情發生的愧疚感也時時侵擾著他。

「我能理解他的沮喪。」克萊拉在給朋友的信中寫道。「在我們住的每間旅館裡，只要人們聽聞我們即將抵達，我們就會覺得自己成為眾人檢視的目標物。我們一到餐廳就會覺得自己像動物園裡的動物一般。而人們的交頭接耳總會被亨利想像成比實際上更尖銳、更狠毒的內容。」

1883 年 12 月 23 日晚間，心理狀態向來脆弱的拉斯本崩潰了。當他試圖強行進入孩子們的房間時，克萊拉便察覺情況有異。她嘗試阻止丈夫時，對方朝她開槍，並一刀接著一刀刺向她，最後再反過來刺殺自己。最後，克萊拉死了，拉斯本卻活了下來，並因為精神錯亂而在德國精神病院中度過剩餘的二十七年。

*本文摘自《衰爆大歷史》，高寶書版集團出版。

【作者簡介】

邁克爾．法庫爾

曾任華盛頓郵報的記者與編輯，出版過數本暢銷作品，包括《沙皇的祕密生活》、《英國皇室的幕後秘辛》、《被遺忘的美國人》、《欺騙聚寶盆》、《美國醜聞大事紀》、《皇室醜聞》等。