對唐朝的皇帝來說，科舉考試就像食物。

唐朝前期，皇帝想突破寒門學子晉升的管道，猶如解決溫飽需求；到了中期，選的官員越來越多，皇帝們心裡開始堵得慌，畢竟誰都想選幾個治國能臣啊。這個時期，溫飽不是主要需求，精緻的美食才是皇帝想要的。

說這些話，你可能不服氣。那我們看看唐朝的狀元吧。

孫伏伽，武德年間狀元；宋守節，高宗時期狀元；弓嗣初，高宗時期狀元；姚仲豫，中宗時期狀元；嚴迪，玄宗時期狀元；范崇凱，玄宗時期狀元。

這麼多狀元，居然沒有一個成為唐朝名臣、青史留名的。看著這份名單，我們可以總結一下：書讀得太多，除了被別人稱讚為「學霸」，對事業似乎也沒有什麼幫助。

開元時期，李隆基主動改革，加考了「時務策」，要求你懂國家的政治、經濟、軍事、文化，還最好有自己的見解。三國諸葛亮的〈隆中對〉、明朝劉伯溫的〈時務十八策〉就是標準版的時務策答卷。但我們沒有那麼高的水準，就算搞個低階版的交差，也絕對可以勝過一半競爭對手。

由於明經科考試難度很低，每年大概可以錄取一百人；至於進士科，因為加考了詩賦，難度直線飆升，每年只錄取二十到四十人。

你可能納悶了：說起寫詩，哪個朝代比得上唐朝？王勃、孟浩然、王昌齡、王維、李白、高適、杜甫、劉禹錫、白居易、李賀、李商隱……唐朝登記在冊的詩人就有兩千多名。問題來了，這些大神級的詩人都生活在什麼年代？為何唐朝詩壇這麼厲害？

其實，翻翻他們的履歷就能明白，只有王勃是初唐的大詩人，其他人都是在開元年間冉冉升起的巨星。唐玄宗李隆基確實有本錢囂張，畢竟自己主政的年代是唐朝文學界的顛峰時代；但如果追本溯源，他必須感謝一個人：唐高宗李治。

唐朝初年，進士科考試和明經科考試的本質是一樣的，完全靠死記硬背。到了李治這裡，大唐的權力高層都在質疑，朝廷選一堆書呆子有何意義？永隆二年（西元六八一年），主管考試的考功員外郎劉思立發出了靈魂的吶喊：「進士惟誦舊策，皆無實才。」

李治問：「那你說怎麼辦？」

劉思立答：「加試雜文（詩賦）兩篇。」

在唐朝初年的統治者眼裡，詩詞都是雜文。但不管怎麼說，雜文是原創，經文只是背誦，能作詩賦的學生，至少都有點靈性嘛。

從那時開始，詩賦成為進士科的必考科目，也變成莘莘學子畢生鑽研的學術領域。沒有李治，可能就沒有「君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回」「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色」這些流傳千古的名詩，也就沒有璀璨的唐詩文化。

*本文摘自《一日看盡長安花：大唐沉浸式生活體驗》，究竟出版。

【作者簡介】

 

覃宜明

湖北荊州人，中國人民大學碩士，青年歷史作家，天涯論壇高人氣作者。潛心研究隋唐史多年，左手「詼諧幽默」，右手「邏輯講史」。著有《拿得起放不下的大唐史》（全六冊）。