此典出自《左傳．莊公十年》：「既克，公問其故。對曰：『夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。』」

成語「一鼓作氣」，最早就記載於《左傳》。文中的原意是，魯國的軍隊打敗了來犯的齊國軍隊，魯莊公問謀士曹劌是什麼緣故，曹劌回答：「打仗全憑一股氣勢，擊鼓就是叫人打起精神來。第一次的鼓，氣勢最盛；第二次的鼓就差了；到了第三次，鼓敲得再響，也不能帶動兵馬的勁頭了。趁著對方不備的時候，我們一鼓作氣打過去，怎麼會不贏呢？」這就是著名的「曹劌論戰」。

春秋時期，魯國與齊國在長勺發生戰爭。當時，強大的齊國出兵攻打魯國。魯莊公決心禦敵，苦於沒有謀士，經人推薦，名不見經傳的平民百姓曹劌，被帶到了魯莊公面前。魯莊公問他有什麼辦法可以擊退齊國軍隊，曹劌回答：「這很難說，打仗全憑隨機應變，沒有一成不變的法則可以遵循。」魯莊公聽後覺得有道理，就帶著曹劌和大軍直驅長勺。

魯國的軍隊到了長勺，擺好陣勢，與齊軍遙遙相對。嚴陣以待的齊軍即刻下令擊鼓進兵，全軍潮水般地湧來。魯莊公一聽對方鼓聲震天，就想叫魯軍也擂鼓對敵。曹劌馬上制止他說：「等一等，別跟他們交手。」魯莊公就下令：「不準喧嚷，不準開打。」齊國軍隊在鼓聲催促下衝了過來，卻遇到魯軍不為所動的嚴整陣容，只好退了回去。

過了一會兒，齊軍又擂鼓衝鋒，魯軍仍然不動聲色，未見一人殺出來。齊軍找不到交鋒的對手，只能再次退回。這時，齊軍將士以為魯軍怯陣，只守不戰，不敢與自己交鋒。當第三次戰鼓擂響時，就有些懈怠，興趣索然地跑向魯軍。哪知此時，魯軍陣中忽然鼓聲大作，魯國將士霍地喊殺而出，刀砍箭射，毫無準備的齊軍頓時被打得七零八落，狼狽逃竄。魯軍乘勝追出齊軍三十多里，繳獲了大量的輜重和兵器。

戰後，魯莊公虛心地向曹劌請教。曹劌就說了文首的那段話。魯莊公欽佩地蹺起大拇指說：「你真可以說是一個精通軍事的將軍啊！」

成語「一鼓作氣」流傳了下來，但它的寓意，已經由原來戰鬥開始時，擊一次戰鼓以鼓舞士氣，轉變為用以形容振奮精神，鼓足幹勁，勇往直前。

*本文摘自《那些成語典故中的戰爭大小事：史記×左傳×三國志×戰國策，穿梭於先秦到晚清的文化典籍，87個引人深思的歷史故事》，崧燁文化出版

【作者簡介】

 

歐陽翰

鍾情於中國古典文學的熱血青年，致力於打破大眾對古典文學僵硬、過時的刻板印象，主張若能從經典中汲取養分，就像「即山而鑄銅，煮海而為鹽」，是一座座取之不盡、用之不竭的智慧寶庫，著有《當道德經成為必修課》、《當菜根譚成為必修課》、《當孫子兵法成為必修課》、《當忍經成為必修課》、《當三十六計成為必修課》等。

周治

專職編者。