今年42歲的陳小姐，20年前曾發生車禍，原以為只是後遺症導致肌腱炎，使用消炎止痛藥半年後未見好轉，進一步檢查才確診為類風濕性關節炎。陳小姐當下相當錯愕，得知此病無法治癒，須一生與之共處，心情更是五味雜陳、難以接受。「我當時反覆在想，自己還這麼年輕、怎麼會得到類風濕性關節炎？」當時陳小姐正處於努力工作、為夢想拚搏的年紀，罹患類風濕性關節炎，卻有如按下人生暫停鍵，讓她陷入健康與事業的兩難處境。

陳小姐形容，類風濕性關節炎發作時是種持續且錐心的痛，嚴重時更禁不起別人碰、自己也不敢動。「那時候真的整天只能躺著而已。」她感嘆道，發病時幾乎整晚不能入睡。除此之外，疾病對當時還在上班的她更是另類打擊。陳小姐原是餐廳出納，即使她向公司反映，仍被要求每天穿跟鞋工作；當搬不了重物時，也常遭同事耳語。「很多人不知道任何年紀都可能得類風濕性關節炎，認為我年紀輕輕怎麼沒去上班？其實聽了都會有股自卑感。」陳小姐分享，當時因她外觀與常人無異，更曾幾度因為坐了博愛座，被陌生長輩喝斥。「好幾次還是我爸爸幫我搶博愛座，我才敢坐。」陳小姐回憶起過去，心酸不可言喻。長期身處健康與職場的兩難，甚至被迫放棄開點心店的夢想，陳小姐最後決定辭去工作、專心治療。

陳小姐自確診第三年便申請生物製劑治療至今，也曾試過多種治療方案，才找到目前合適的治療藥物，但因為須符合條件才能繼續申請使用生物製劑，陳小姐仍會擔心被換藥/減量、造成復發。種種累積的生理及心理壓力，讓她也一度有過負面想法，所幸後來加入病友協會，她發現自己並不孤單，也從講座課程了解醫病溝通的重要性。她開始積極治療，逐漸能對病情侃侃而談、學習共處，對她而言，能夠生活自理，不用事事麻煩他人，已是最滿意的狀況。

「青壯年病友的處境很辛苦，一開始我的父母也不能理解，嘗試很多求神問卜或其他偏方，但加入協會後，我了解到讓身邊親友理解這個疾病真的很重要。」陳小姐開朗地說，後來家人關係不僅更緊密，每當心情不好，更會全家一起去看海、增進感情。有了親友、協會的支持，她鼓勵其他病友正面、積極治療，多與家人分享、同時也要適當排解壓力；並鼓勵社會大眾能夠更同理年輕病友的處境，幫助病友重拾生活品質，才能迎接美好人生。