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貝爾哈

●世界銀行中東和北非地區副總裁

阿雷茲基

●世界銀行中東和北非地區董事

對於開發中國家而言，達到中等收入水準是上天的保佑、也是詛咒。當極貧、剝削的問題解決後，以往經驗顯示將面臨成長趨緩，未來要能夠達到高收入水準可是難上加難。這種情況是多數中東北非國家（Middle East and North Africa，MENA）的寫照。會有解決方法嗎？

過去50年，MENA國家面臨經濟走緩、停滯狀況。許多國家，特別是依賴初級商品出口的經濟體都曾經歷過強勁成長，卻無法延續此趨勢的窘境。

民間產業動能不足　國家難持續成長

MENA國家陷入中等收入陷阱，凸顯出該地區無法成長的結構性問題。特別是，民間產業的動能不足，這顯示出採納新科技的意願或能力根本不夠。這導致無法持續成長，更遑論提高整體生活水準持續提高。

民間產業的倦怠持續50多年，而政府同時間則提供許多公職、大學補貼，但卻得到公共部門不進步、不被信任的結果。這樣的社會型態主要是為減少公民的經濟風險，但卻扼殺企業家精神、創新能力。這導致公部門服務不能夠到位，也讓政府信任度受損。

即使MENA國家政府希望強化改變能力，卻無法如此做。債務增加已經逼迫政府減少公共開支，這是以往推動區域經濟成長的關鍵力量，也不得不減少大學補貼。區域政治情勢緊張減少觀光與外資投資、不確定性則繼續升高。

青年失業率嚴重　人才不斷外流

另外，MENA國家公共部門無法持續吸納持續增加的大學畢業生。不少學校的品質、錄取難易度也備受質疑。儘管如此，加入勞動市場的生力軍教育程度越來越高，許多國家的女性教育程度還高於男性。

這些人力資源改善的程度卻不足讓經濟成長。MENA部分國家的青年失業率（youth unemployment）在全球可是名列前茅，這導致該地區有全球最嚴重的人才外流情況，許多年輕知識份子不得到海外找工作。一個重要的原因是MENA國家政府無法鼓勵，或者說被動鼓勵「創新」（innovation）。部分國家擔心自動化將削減工作機會，但是，MENA國家無法接受新科技才是阻礙工作機會增加。

MENA國家政府想要保護產業育成–特別針對金融、通訊業–卻又以繁複、過時法規阻止新力量進入產業。這種「頭腦短路」的市場競爭模式，既傷害科技整合目的，也阻礙民間產業具活力的創新、發展方式。

亞洲接納新科技　得以保障產業優勢

這樣的情況不會在其他地區複製。以亞洲為例，該地區樂於擁抱新科技以建立全球製造業中心。事實上，感謝自動化，就算薪資已經漲到超過其他以製造業為主的國家，亞洲也能得以保有製造業主導優勢，。

在此背景下，MENA國家政府無法希望依循傳統依賴製造業的發展方式。他們得發展更高階的數位經濟，讓年輕世代、受教育的勞工可以發揮優勢。要達此目的，最重要的還是得接納新科技、接納數位公共財的概念，如寬頻網路、數位支付解決方案。

儘管MENA地區網路與數位裝置連接率逐漸提高，但應用多是社群媒體，而非創業、招聘。這與該地區每位網路用戶可以分享到的頻寬是全球最低的有關。要比較行動網路資本，東非國家實力可遠超過MENA國家。

MENA地區急迫需要專注在科技上，這才能夠賦權給數百萬的年輕人，在未來數十年參與勞動市場的機會。這不僅需要數位公共財的視野，也需要徹底改革法規體制。肯亞–在幾乎無法規限制下，當地的P2P支付系統M-Pesa蓬勃發展–就是一個很好的例子。

新科技可以讓MENA國家跳脫中等收入陷阱，只要當地政府願意主導這樣的改變。否則，該地區將持續落後，人民也必須到海外尋求財富。

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（原標題為《How the Middle East Can Escape the Middle-Income Trap 》，文章未經授權，請勿任意轉載）