2020年就要結束了，回顧這一年，不是我消極負面，客觀看來，這個世界真的是災難不斷。

我在東吳大學英文系任教，教授一門「英語構詞法」的選修課，2000年的秋季首度開設，剛剛屆滿20年。這門課從不同的構詞法切入，系統性地介紹英文單字，外來語所佔的比重很高，來自拉丁文的借詞尤為重中之重。其中固定會介紹的拉丁文詞語，有個「annus horribilis」（多災多難的一年，字面「可怕的一年」），放在今年，格外恰當。

歲末年終，世界多地都舉辦了「年度字詞」（Word of the Year）的評選，藉此梳理回顧，總結論定。新冠疫情對詞語的影響甚鉅，在此得到了充分的反映。

英語世界的《柯林斯英語詞典》（Collins English Dictionary）選出了「lockdown（封城）」，《劍橋詞典》（Cambridge Dictionary）選出了「quarantine（檢疫）」，《詞典網》（Dictionary.com）和《梅里亞姆-韋伯斯特詞典》（Merriam-Webster Dictionary，俗稱《韋氏詞典》）選出了「pandemic（疾病大流行）」。至於眾所仰望、一言九鼎的《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED），則首度破例難產。OED的專家團隊坦言，今年實在非比尋常，無法以一個字詞精簡概括，只能以研究報告的方式，紀錄、分析這「空前一年的眾詞語」（Words of an Unprecedented Year）。

台灣也有「年度英文」的評選活動，已經辦了6屆。2014年底，第一屆「台灣年度英文」開始評選，由我在東吳大學策劃操辦，選出這一年裡在台灣影響最顯著的英文單字或片語，詞語影響力的深度、廣度、強度、與續航力，均列入綜合考量。2014年的台灣年度英文是「over my dead body（除非我死）」，2015年是「MERS（中東呼吸症候群）」，2016年是「steadfast diplomacy（踏實外交）」，2017年是「Seafood（師父，網路的諧音梗）」，2018年是「skr（屌！）」，2019年是「foodpanda（熊貓外送）」。

今年因為新冠疫情以及其他因素之故，2020台灣年度英文停辦。不過作為這項活動多年的操辦者，作為根植台灣的英文觀察者和研究者，我會把這個年度詞語頒給「COVID-19」（2019冠狀病毒病，WHO官方的中文譯名）。

「COVID-19」的中文名稱紛雜，各地各派都有其理解與堅持，為了避免誤解，統一認知，方便溝通，媒體在文字上常會以英文的「COVID-19」標示、加註，造成了這個英文新詞的廣泛流通。目前疫情還在持續，「COVID-19」的影響力仍然十分顯著，其深度、廣度、強度均無人能敵，把它封為2020年的台灣年度英文，當之無愧。

200年前的英國浪漫主義詩人雪萊（Percy Bysshe Shelley）在其名詩《西風頌》（Ode to the West Wind）裡寫道：「冬天來了，春天還會遠嗎？」（If Winter comes, can Spring be far behind?）。全世界都還處在疫情的冬天，雖然寒冷漫長，但隨著新冠疫苗的問世，終將迎來疫情遠颺的春天。

2020年，無疑是個「annus horribilis」（多災多難的一年）。2021年，勢將否極泰來，成為「annus mirabilis」（精彩非凡的一年，拉丁文，字面「奇蹟般的一年」）。是嗎？且讓我們雙手合十（namaste），衷心企盼，天佑蒼生。

※作者為東吳大學英文系副教授、前系主任。