台鐵太魯閣號2日上午發生重大事故，蔡英文總統下午赴台鐵災害應變中心聽取處置報告。除了強調政府會持續盡全力搶救，並全力協助死傷者家屬外，她同時指示相關單位在最短時間內調度搶修交通，並務必徹查事故原因，希望罹難者安息、傷者早日康復。

蔡英文在衛福部長陳時中、交通部次長王國材、陳彥伯及行政院秘書長李孟諺等官員陪同下，在災害應變中心後聽取台鐵管理局、衛福部及內政部消防署的簡報，了解事故影響與人員傷亡情況、傷病患醫療救治現況，以及交通搶修與接駁運輸規劃。

蔡英文表示，非常遺憾在連假第一天就發生事故，造成重大傷亡，她和國人同感哀傷。她表示，上午在接獲通報後，她就與行政院院長蘇貞昌討論，指示相關單位積極應變；交通部長林佳龍、內政部長徐國勇，以及蘇貞昌本人，都已經先後趕到花蓮；稍早，她也與人在現場的蘇貞昌通話，了解現場的情況。

在聽取簡報後，蔡英文現場指示，第一，持續盡全力搶救；目前消防、警察、空勤等各單位都積極救難，國軍投入支援。另外，許多縣市派遣搜救隊也趕赴花蓮。蔡英文說，「救難第一，要請所有參與救難的同仁持續地努力。」

蔡英文同時下令，務必全力協助死傷者家屬；衛福部已經啟動「大量傷病患緊急醫療救護機制」，各醫療院所正全力救助傷患；對於不幸罹難的乘客，相關單位務必全力協助家屬處理後事。

第三項指示則要求所有相關單位在最短時間內調度搶修交通。蔡英文說，由於連假期間東部運輸需求大，請交通部積極因應，透過各種方式協助接駁旅客、搶修鐵道；如果因此發生延誤，也請旅客體諒。 

蔡英文同時下令，務必要徹查事故原因。她強調，嚴重事故造成許多人傷亡，台鐵年輕駕駛也殉職，國人都非常悲痛；她已經要求運安會嚴格進行事故調查，完整釐清事故原因之後，向各界公開說明；但在真相充分釐清前，也希望不要有過度的揣測或指控。