一年一度的媽祖盛會，苗栗白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動將在11日深夜起駕出發，今年報名的隨香客7.8萬多人，創下新高；總統蔡英文更延續與「白沙屯媽」一期一會的緣份，11日再度前往參與淨轎儀式，還特別致贈拱天宮匾額，與廟方共同主持揭匾活動，為今年的白沙屯媽進香活動帶來新一波高潮。

蔡陣營幕僚透露，總統致贈白沙屯拱天宮這塊「善緣必應」匾額，和將在16日送給北港朝天宮的「善願必佑」匾額，是蔡英文在總統任內至今，「唯二」送出的兩塊先行訂製再送給廟方的匾額，足見蔡總統對白沙屯拱天宮和北港朝天宮媽祖的重視。

提起蔡英文與白沙屯拱天宮的淵源，始自2015年，蔡英文以民進黨主席身分首度前往白沙屯拱天宮參拜；蔡英文當選總統後亦不時會安排行程到拱天宮參拜，或過年發紅包；直到2019年4月間，蔡英文因2018年底縣市長選舉的挫敗支持度低迷，又在尋求總統連任時面臨黨內同志賴清德的挑戰，當時蔡英文總統保衛戰行程繁忙，卻硬是擠出時間，兩度出席白沙屯媽的進香活動。

先是在活動之初到拱天宮參拜，之後又到北港陪白沙屯媽，隨轎到朝天宮進香，蔡英文成了史上第一位隨香的現任總統。

化身「香燈腳」徒步4公里　蔡式魅力接地氣衝出連任最高票

當時蔡英文和拱天宮的信眾一樣，穿著一式的藍色背心化身「香燈腳」，一路步行了近4公里，和白沙屯媽及信眾們一起徒步走進朝天宮參拜。信眾們沒想到可以看到「現任總統」，一路上頻頻高喊「總統好！」「總統我愛妳！」場面極熱，蔡英文當時的競選團隊幹部透露，原本總統幕僚和特勤人員極力反對總統參與拱天宮的進香行程，擔心國家元首有安全之虞，但蔡英文仍堅持要完成此次「接地氣」行程。

沒想到，民眾反應熱情而直接，也讓原本個性較拘謹的蔡英文開始願意多方嘗試，自此展開了總統到地方吃小吃、逛廟口、市場，徒步和民眾打招呼、擊掌的「蔡式」親民行程，而蔡英文也從谷底翻身，一掃低迷選情，支持度扶搖直上。

2020年蔡英文以史上最高票順利連任總統，但因爆發新型冠狀病毒疫情，白沙屯拱天宮和北港朝天宮的媽祖進香行程，配合政府勸導延期舉辦，當年7月間白沙屯媽徒步進香活動前夕，蔡英文再度來到拱天宮，她率領內政部長徐國勇、交通部長林佳龍到苗栗，親自為媽祖鑾轎「粉紅超跑」進行淨轎儀式。

當日總統參拜時，她表示很感謝媽祖庇佑，加上國人的配合，讓整個疫情早日獲得控制、防疫有成，她特別前來感謝。蔡英文並向媽祖承諾說，身為總統，她會繼續把台灣顧好、照顧這片土地上的每個人。

今年蔡英文已是連續第3年前往白沙屯媽的進香活動，亦在今天媽祖起駕前再次親自進行淨轎儀式。與往年不同，蔡英文今天特別向拱天宮進行了贈匾和揭匾儀式。

參與宗教事務的黨政人士指出，一般總統對廟方的「贈匾」，都是由府方提供墨寶後，由廟方或是地方人士製造匾額後掛上，但此次總統蔡英文特別由幕僚製造了兩塊分別給白沙屯拱天宮和北港朝天宮的匾額，一塊寫著「善緣必應」，一塊寫著「善願必佑」，而且從匾額的選材、題字到整塊匾額的製作都不馬虎，全是由蔡陣營幕僚一手包辦。

擲筊選材到大師題字　蔡任內「唯二」親訂贈廟匾額

蔡陣營處理致贈北沙屯媽和北港媽的兩塊匾，格外用心、虔誠，不僅特別拜託了今年已高齡70多歲的書法大師張炳煌題字，幕僚們形容，大師為了寫好匾額上的字，單單4個字就反覆試寫快一個小時，且堅持下筆時要有一氣呵成的書法行氣；至於製作匾額的選材也很講究，還是蔡陣營特別挑了5、6塊上好的木材，逐一拍照後，再分別到白沙屯媽和北港媽前擲筊，由兩位媽祖各自選擇喜歡的製匾木材，白沙屯媽選定了以紅檜製匾，朝天宮媽則是擇定了扁柏材質來做匾額。

蔡陣營幕僚說，兩塊匾額特別請嘉義愛木村木藝達人顏維德製造，從匾額題字的陽刻，到上了三層黑漆為底，再到將陽刻的題字貼上金箔，都十分講究、一絲不苟。

白沙屯拱天宮和北港朝天宮這兩塊匾額，是總統蔡英文「唯二」委託幕僚親製後送給廟方的匾額，足見蔡英文與白沙屯媽、北港媽的淵源之深了，無怪乎拱天宮主委洪文華說，總統規劃今年還要再次當「香燈腳」，陪白沙屯媽隨轎徒步，還要到北港朝天宮贈匾。