日本首相菅義偉（Yoshihide Suga）於4月15日至18日赴美訪問。此次出訪對雙方都意義重大，因為這不僅是對菅義偉上任以來首次出訪美國，同時也是拜登第一次與外國元首面對面地會談。兩國領導人在會談中討論了有關新冠病毒疫情和貿易合作、供應鏈抗壓性、朝鮮無核化、台灣安全與氣候變遷等議題。

其中，隨著中國在亞洲地區的軍事行為不斷擴張，尤其是日本管轄的尖閣列島，雙方對於穩定台灣海峽的共識更成為眾所矚目的焦點。對於美日聯盟的部署，菅義偉早於美國國務卿安東尼·J·布林肯（Antony J. Blinken）上個月訪日時表態，面對日益複雜的安全保障環境，沒有一個國家可以單靠自己保障和平與安全，「跟同盟國和友好國的合作不可或缺」。

從美國二戰後與日本結盟後，日本長期以來都尋求美國的防禦保證。對於菅義偉政府而言，他希望至少能得到安倍晉三政府時期華盛頓對東京的各項承諾。然而從美國的角度出發，基於美日安保條約第五條規定，美國將保衛日本管轄的領土，使之免於遭受外國的武裝攻擊。再加上，日本為「四方對話」成員之一，有助於美國在印太地區對抗中國的崛起，拜登會積極鞏固美日同盟。在此同時，有鑒於日本對中國基於經濟關係總是採取溫和反應，筆者認為美國未來也將會對日本加壓其對抗中國的態度和強調應負起的責任。

日本為美國民主聯盟中重要的一角，然而卻與中國有大量貿易往來。長期採取避險策略的日本，一直以來小心翼翼地在不同議題選邊站。東京的日本政策研究大學院大學（National Graduate Institute for Policy Studies）安全和國際研究項目主任道下德成（Narushige Michishita）認為日本在美中對抗中「處於一個兩難處境」，他更表態「基本上我們是在與中國競爭的同時，又與之合作。我們是同時在玩兩個遊戲」。

回顧中國從三月底以來積極部署的「專制聯盟」，我們可以中國試圖在這個「新冷戰」中透過疫苗外交和其他經濟與軍事實力，打破地緣政治的侷限，將美中戰場從亞洲擴展到中東和歐洲。筆者為什麼說是新冷戰，主要是因為美中之間的經濟連結太過於深厚，有別於當時美蘇舊冷戰時互不接觸的政經情勢。美國目前為中國第三大貿易國，日本也不落人後位居第四。在美日都高度依賴中國經濟的情況下，意識形態的分立也就相對當時的冷戰更不明朗化，這對於拜登而言，等於隨時抱著盟友容易因經濟而鬆動友邦關係的風險。誠如日本前外交官宮家邦彥（Kunihiko Miyake）所言，他認為日本不該效仿美國而是要進行「更多的對話，而不是懲罰」，我認為現階段就算日本得到美國的軍事防禦承諾，也很難完全忽略中國這個最大貿易夥伴的經濟影響力，完全站在美國這一方。

※作者為國立清華大學通識中心自主學習小組成員