全球富豪之間的競賽敲響了商業太空旅遊的序曲，兩大富豪不約而同的在7月進行太空旅行首航，並放眼即將到來的太空旅行商機。

這兩位分別是維珍銀河的李察布蘭森（Richard Branson）和亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）。兩者儘管都是首航，但不同公司有不同做法，這兩人也有非常不同的人格特質，讓我們探究一下兩者之間的差異。

富豪太空夢

首先，兩人都是擁有太空夢的超級富豪。

布蘭森是英國維珍集團創辦人，經營航空、出版等多元業務，他在2004年成立維珍銀河，主力業務是進攻低軌道的太空旅遊。布蘭森一直以來就是熱愛探險為名，曾嘗試過長距離熱氣球、跨大西洋航行、英吉利海峽風箏衝浪等活動。

布蘭森在首航之後，發布了一部感人的影片向母親表達謝意，坦言小時候母親就鼓勵他要「觸及星空」，並且從小鼓勵他冒險的精神與勇氣。

貝佐斯則是曾稱自己從五歲開始就想到太空旅遊，在2000年創立藍源探索開空旅行，宣稱將以每年出售10億美元亞馬遜股票來贊助這項事業。在過去曾多次向外界表達自己對太空的夢想，並且在2021年卸下亞馬遜執行長一職之後，對外宣布將全力投入到太空事業當中。

 

 

 

 

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飛行路徑類似

先說兩者一樣的地方，兩者都是將客艙本身先推到特定高度，之後在太空「飄浮」一段時間後，回到地面。整趟航程都在20分鐘內，維珍銀河約15分鐘，藍源新雪帕德號則是將近11分鐘。

從官方釋出的飛行圖可以看出雙方的飛行軌跡。

維珍銀河的飛行路線圖。（維珍銀河）

載具設計不同

從外形可清楚的看到，維珍航空的「Unity」採用的是類似飛機的設計，並且是需要外掛推進器上太空，發射方式跟飛機一樣，回程時透過滑翔方式回到原本發射地。這也許跟布蘭森還有一間維珍航空有關係。

Take-off! The #Unity22 crew including @RichardBranson leave Spaceport America, New Mexico for #VirginGalactic’s first fully-crewed spaceflight. pic.twitter.com/RxGYp90nu8

— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021

貝佐斯的「新雪帕德號」則採用了傳統火箭的設計，採用垂直升空，整艘火箭頂端是客艙，而底下圓柱巨大的空間是火箭燃料引擎，在上升到無重力高度後會分離，並且垂直降落回原地，而客艙則透過一些燃料在太空中飄移，並且在回程時用降落傘降落。

Beautiful launch from West Texas this morning. #NSFirstHumanFlight pic.twitter.com/JUpRA7PHvv

— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021

其實從火箭設計多少可以看出兩人風格的不同，布蘭森是一位好大喜功，喜歡浮誇事物的英國富豪，在首航的Unity號底部大大的寫上維珍銀河的大字，深怕人家認不出來。相反地，貝佐斯的雪帕德號就顯得比較缺乏美感。

高度不同

高度是兩人較勁的最大爭議點，這個關鍵在於，到底多高才是太空。

維珍銀河在11日的首航當中，超過了地表50公里達到88公里，符合美國太空總署所定義的50公里。而20日貝佐斯的「新雪帕德號」則超過了地表100公里，達到107公里，突破了國際航空聯合會所接納的「卡門線」（Kármán line）。藍源認為自己的技術比維珍銀河更好，也有人說維珍銀河實際是「低軌道太空旅行」。

實際上國際上對於究竟何處才是太空的邊境並沒有共識。美國太空總署的約80公里界線是認為平流層以上即為太空。卡門線則定義在100公里以上大氣層的邊界。

因此這個差異，外界就替貝佐斯揶揄布蘭森沒有真正上到太空。不過貝佐斯在首航前一天接受媒體訪問時，倒是很大器的說第一個上太空的人是蘇維埃太空員加加林（Yuri Gagarin）載1961年4月12日所達成，自己跟布蘭森都排在後面好幾位。

無論如何，布蘭森跟貝佐斯都在首航當中體驗到了無重力，而這是太空環境的特點之一。

They can’t even agree on what counts as “space.”

⭐️Bezos believes that space begins at the Karman line
⭐️But Virgin Galactic flies to an altitude of around 55 miles, surpassing the 50-mile mark at which U.S. military pilots get their astronaut wings https://t.co/6yMtvZs192 pic.twitter.com/xLHOOXtvYn

— Bloomberg Opinion (@bopinion) July 17, 2021

乘客不同

兩者之間另外一個最大的不同在於，維珍銀河需要駕駛，而藍源是全自動只載乘客而已。

在維珍銀河首航當中，總共有六名人員，兩名機師，四名乘客。這四名乘客分別為創辦人布蘭森、維珍銀河首席太空人教官摩西（Beth Moses）、維珍銀河首席工程師貝內特（Colin Bennett）與維珍銀河公共事務與研究副主席班德拉（Sirisha Bandla），班德拉也是這兩趟首航當中唯一一位非西方的印度裔人士。與其說太空旅行，比較像是公司內測兼出遊。

維珍銀河首航成員。（維珍銀河）

至於貝佐斯的藍源，僅有四名乘客，這四名分別為貝佐斯自己，貝佐斯哥哥馬克、最年長太空人82歲的馮克女士（Wally Funk）以及最年輕太空人，18歲荷蘭少年戴蒙（Oliver Daemen），只有戴蒙是付費搭乘，其他兩人是接受貝佐斯邀請。

貝佐斯首航成員。（湯森路透）

其他不同之處？

藍源跟維珍銀河的較勁意味濃厚，在推特上還特別發了一張比較圖，指出自己更優秀。圖中表示藍源的窗戶更大，107X71公分，是太空上最大的窗戶，而維珍銀河的Unity號僅僅只有一般客機的窗戶大小。

除此之外，藍源的太空艙配備有逃生系統，而且飛航測試次數高達15次，遠超僅有3次的維珍銀河。

From the beginning, New Shepard was designed to fly above the Kármán line so none of our astronauts have an asterisk next to their name. For 96% of the world’s population, space begins 100 km up at the internationally recognized Kármán line. pic.twitter.com/QRoufBIrUJ

— Blue Origin (@blueorigin) July 9, 2021