二○一二年，習近平成為胡錦濤之後新一任領導人，一九九七年去世的鄧小平不可能預見到這個結果，他與時間賽跑，只能指定在他死後七年上位的胡錦濤，不可能再指定胡之後的接班人了。

習近平的父親習仲勛在一九五二年與鄧小平同時上調北京，擔任國務院副總理（鄧排名在習之前）。在那段時間，兩個家庭有一定交集，孩子們或許在一起玩耍過，鄧小平算是看著習近平長大的長輩。在鄧小平時代，習近平在父親的安排下，當過國防部長耿飆的秘書，當耿飆在鄧小平那裡失寵後，習近平又被安排到河北和福建任職，基本上沒有什麼政績。在江澤民和胡錦濤兩個集團爭奪任命接班人之際，習近平被做為雙方妥協的弱勢人物推出。江和胡都沒有想到，習近平會成為幾乎跟毛鄧一樣強勢的領導人。絕大多數共產黨高官都對習看走了眼，正如當初國民黨高官都對李登輝看走了眼。

二○一四年八月，適逢鄧小平一百一十歲冥誕，中央理論派刊物《求是》用整整五篇文章描寫鄧小平的政治遺產。就在當月，黨內高層在北戴河召開祕密會議。英國歷史學者麥克·狄倫在其鄧小平傳記的最後一頁特意寫到此細節：

國家主席習近平剛坐穩最高領導地位，他離開會場時，大家高呼「新鄧小平」。

這個場景是這位西方學者的憑空想像——他不可能在現場耳聞目睹，也不可能有當事人向他轉述此一場景。執政兩年的習近平開始掀起其個人崇拜，但中共高層官僚不會用這個比喻稱呼習近平。與其說習近平會以「新鄧小平」這個名號為榮，不如說他心儀的稱號是「新毛澤東」。

「站起來」的毛時代（前三十年）和「富起來」的鄧時代（後三十年）之間，既有一脈相承之處，也有彼此矛盾衝突之處。兩者宛如左右手互搏。企圖將兩者完美融合的習近平，看重前三十年超過後三十年，熱愛毛澤東甚於鄧小平。習在一定程度上縱容了近年來在中國網路上出現的「崇毛貶鄧」言論。

二○一九年年末，一整套批評鄧小平的新話語體系——「稻學」——隨疫情在網上出現。「稻學」的核心觀點很簡單——揚毛抑鄧。熱衷於「稻學」的左派（毛派）網民認為，鄧小平既破壞了毛時代的很多偉大構想，又在改革開放時代埋下諸多隱患，這些隱患一直持續到現在，而毛澤東思想的繼承人習近平正在試圖扭轉鄧小平和他的「走資派」的錯誤。

「稻學」的「稻」，來自一些網民給鄧小平的外號「稻上飛」。其來源是一張曾在《人民日報》發表的新聞照片。照片拍攝於一九五八年十月八日，當時做為總書記的鄧小平在河北霸縣勝芳人民公社視察「大躍進」的成果，站在一堆密集的「豐收」水稻上與當地幹部和農民合影，旁邊是河北省委書記林鐵、北方局書記劉瀾濤和中辦主任楊尚昆。大家神情愉悅，見證農業大躍進的生產奇跡。網民認為，鄧小平對於「三面紅旗」時期的浮誇風完全知情，還是重要推手，他需要為「三年困難時期」負「主要責任」（他們認為毛被鄧誤導，這當然是顛倒主次）。「稻學」鼓吹者也認為，鄧小平在高崗和饒漱石案、反右運動中的做為、在文革中對毛作出「永不翻案」承諾後來卻翻案等，都應當被批判。

這群人更認為，改革開放後中國的一系列社會問題，如城鄉不均衡、貧富懸殊加大、軍隊經商、環境污染、社會道德敗壞、外國文化入侵等，都要歸咎於鄧小平等「走資派覆辟」。鄧小平本人的家族成員（與殘疾福利系統關系密切的兒子鄧樸方、執掌保利集團的女婿賀平、安邦集團的靠山外孫女鄧卓芮等人），鄧的親密戰友葉劍英、王震等人的家族，都被描述為改革開放早期最大的既得利益者。

在「稻學」敘事中，江澤民畏懼鄧小平在軍隊的影響力，直到鄧小平死後的一九九八年，江澤民才敢要求「軍隊停止經商」。胡錦濤則被「稻學家」們理解為「本性不錯」，但「性格軟弱」，不敢對鄧小平的家族和政策開刀。

「稻學」敘事中讓習近平扮演了「撥亂反正」角色——在反腐、軍隊、國企、社會治理、生態環境、文化等領域的政策都回歸到毛澤東的「正確方向」，習是毛澤東真正的繼承人。

中共當局縱容「稻學」論述數月之後，才將其列為被遮罩的「敏感詞」，但其「敏感程度」遠不如六四、台獨、疆獨、藏獨、港獨等，人們還是能用種種方法從網上找到有關文章。
 

耐人尋味的是，習近平並未拋棄鄧小平遺產，反倒將自己塑造成鄧小平遺產的捍衛者——在與黨內唯一有力量反習的江派對抗時，習控制的大外宣媒體多維網發表評論文章，指責江澤民一度反對鄧小平的改革開放。多維網接連推出「鄧小平南巡三十年」系列，除了表示習近平要繼承鄧小平的改革開放路線之外，多篇文章都點到江澤民的名字。提到江的政績敗筆，不再只限於貪腐之類。重中之重，莫過於二○二二年一月二十四日推出的<南方談話前後兩種力量的博弈>一文，這是第一次將江澤民置於否定鄧小平改革開放路線的政治對立面，並且上升到路線鬥爭高度。

「六四」之後中共黨內主流否定改革，陳雲明顯壓鄧小平一頭。江澤民權衡利害，自然投陳棄鄧。在江澤民一九八九年的第一個「七一講話」，就提出分清兩種改革觀，一種是社會主義改革觀，一種是資本主義改革觀，要把反和平演變作為黨的教育堅持到底。一九九一年，江澤民在中共建黨七十周年講話中，八次提及資產階級自由化，九次提及和平演變。

鄧小平對這種局面嚴重不滿，在得到以楊尚昆為代表的軍方的支持後，發表南巡講話，成功扭轉局面。江澤民經過長達兩年零八個月的猶豫之後，終於選擇站在了鄧小平一邊。

多維網舊事重提，意味深長。經濟學者何清漣認為，江澤民、曾慶紅一系當中，江現在只是個象徵，不滿習的各種力量都寄望於這支勢力出來與習對陣，習近平要防的就是反習力量這種糾合，乾脆將大樹放倒，讓有反意者無枝可依。

習近平用鄧小平來打江澤民，只是權宜之計。總體而言，習近平是企圖「毛鄧並用」，即所謂「前三十年」和「後三十年」一以貫之。對鄧的政治遺產，習既有繼承，亦有發揚。比如，鄧小平說「韜光養晦」，習近平說「一帶一路」。這固然跟習近平的性情有關，更與中國當下的現實狀況有關：如果說「韜光養晦」是一件給十歲小學生穿的衣服，那麼「一帶一路」就是一件給二十歲大學生穿的衣服，中國的體量已成長到「坐二望一」地步，鄧小平的「韜光養晦」必然進入「出頭爭霸」的第二階段。

西方有越來越多觀察家持類似看法。法國出版的兩部有關中國的著作都「英雄所見略同」：香港浸會大學法國漢學家高敬文（Jean-Pierre Cabestan）在名為《明日中國：戰爭還是和平？》一書中，仔細審視了四個主要的衝突危險：台灣、南中國海、釣魚島和中印邊界。他認為，領導人有時會被不自覺地拖入戰爭，尤其在民族主義氣氛高漲的環境下。「激情和火藥」的混合是習近平的性格特徵，這正是最令人最擔心的地方。令人悲觀的理由還包括解放軍加速提升軍力；與美國在意識形態方面的競爭及民族主義情緒高漲等。

法新社前駐北京記者Pierre-Antoine Donnet所著的《中國，巨大的捕食者》一書，角度雖不同，但結論一致：一場在中國與世界其他國家的衝突勢不可避免，甚至已經開始。該書提出五個問題分析：維吾爾人和圖博人的悲劇、環境、高科技、人權與外交。作者的結論是：「我們面臨著一個沉淪的制度的前夜……習近平打賭西方的衰落不可阻擋，他要將自己的法則施加於世界，但是，習近平將輸掉所有賭注。」法國《世界報》駐京記者Frédéric Lemaître在介紹這兩部著作時感嘆：

多麼巨大的變化！僅僅四分之一世紀前，中國還常常和「經濟奇蹟」聯繫在一起，但現在，「戰爭」和「掠奪者」成了描述中央帝國的主題詞。

習近平既是鄧小平遺產的繼承者，也是其破壞者。這兩個互相矛盾的身份奇跡般地集中在他一人身上。這本身就是鄧小平主義的內在矛盾。未來中國的崩解會從這一內在矛盾開始。

※作者為美籍華文作家，歷史學者，人權捍衛者。蒙古族，出身蜀國，求學北京，自2012年之後移居美國。多次入選百名最具影響力的華人知識分子名單，曾榮獲美國公民勇氣獎、亞洲出版協會最佳評論獎、北美台灣人教授協會廖述宗教授紀念獎金等。主要著作有《劉曉波傳》、《一九二七：民國之死》、《一九二七：共和崩潰》、《顛倒的民國》、《中國乃敵國也》、《今生不做中國人》等。