美國最新衛星影像揭露，中國正在南海西沙群島中建島（Triton Island）興建1條飛機跑道，目前還無法斷定跑道的規模及用途。不過，由於中建島是南海的主權爭議島嶼之一，更只距離越南240公里，中國接下來可能會在島上部署防空及岸置飛彈系統，以直接監視越南軍事活動，並擴大中國「反介入／區域拒止」（A2/AD）的防禦圈。對此，越南外交部發言人17日在記者會中表示正對此資訊進行查證，但強調未經越南許可，在西沙群島進行的所有活動，都侵犯了越南對該群島的主權，且不利區域情勢的穩定。

軍事新聞網站The Drive15日報導，商業衛星影像公司「星球實驗室」（Planet Labs）公布最新衛星影像顯示，這條飛機跑道最早在8月初才明顯可見，7月時並未出現建築工程的痕跡。興建跑道的工程還處於初期階段，但進展的速度很快。

除了這條飛機跑道，島上也出現1處新的大型工程區，其中包括1座新的水泥廠，都在最近1個月內出現。在此之前，中國已在中建島上建置1座配備2個雷達罩的觀測站、1座小港口還有1座直升機的起降坪。

#China Is Building A Runway On Its Closest Island Outpost To #Vietnam

Triton is the westernmost island in the #SouthChinaSea’s strategic Paracel archipelago and added militarization of it has big implications.

In just the last few weeks, China has begun to build what appears to… pic.twitter.com/VexSjCjlzn

— Indo-Pacific News - Geo-Politics & Defense News (@IndoPac_Info) August 16, 2023

More images to get a better perspective of the location and the infrastructure work going on at the new #Chinese airfield under construction on Triton Island, part of the Chinese occupied Paracel Islands, near #Vietnam, in the #SouthChinaSea https://t.co/3jfCnMnFLe pic.twitter.com/F5D9r8Bz7v

— Indo-Pacific News - Geo-Politics & Defense News (@IndoPac_Info) August 16, 2023

這條跑道目前看來，長度只有610公尺，寬度約13公尺，可能作為螺旋槳飛機、輕型飛機或直升機起降使用，可大幅改善中建島的後勤補給。不過，它最可能的用途可能是部署「中海拔、長時程」（MALE）型無人機。雖然這條跑道的長度可能再增長，但受限於中建島的大小，跑道最長不會超過945公尺。

報導指出，不論這條跑道的具體用途是什麼，就中建島的地理位置而言，這座島上建置基礎設施具有關鍵的戰略意義。西沙群島約由30個島嶼和100多個礁石組成，中國近年來一直擴大在西沙群島的基礎設施規模，以在南海發揮更強大的影響力與軍事存在。

According to Huitong's CMA-Blog, H-6Js were deployed to Yongxing Island - also known as Woody Island - in the South China Sea.

(Image via @saga522_FIA桂系 at Weibo) pic.twitter.com/VwREeADdwn

— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) August 12, 2020

雖然目前西沙群島由中國實際控制，但越南與台灣都表示擁有對中建島的主權。而在中建島興建跑道，是中國軍方是在南海擴張影響的慣常作法，北京當局先前也在永興島，興建1條長約2743公尺的飛機跑道，作為解放軍的前進行動基地，用來部署長程轟炸機。

而且中建島距離越南本土只有240公里，中國解放軍在此能夠持續監視越南的軍事活動，增強「反介入／區域拒止」（A2/AD）的能力，預計接下來還會在島上興建更多軍事化工程。

越南新聞網（Viet Nam News）則報導，越南外交部發言人范秋姮（Pham Thu Hang）17日表示，目前正在就前述資訊進行查證，同時強調河內當局一貫立場，就是未經越南允許而在西沙群島進行的一切活動，都是侵犯該國主權，進一步使南海區域局勢複雜化，不利區域內和平、穩定、秩序、安全、航空和航行安全與自由之發展。