由美國支持的反抗軍組織「敘利亞民主力量」（Syrian Democratic Forces，SDF）6日正式進攻恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State，IS）於敘利亞的實質首都拉卡（Raqqa），展開3年來打擊IS的最關鍵一役。《今日美國》（USA Today）指出，為達成徹底殲滅IS目標，美軍恐難避免投注更多軍力在拉卡戰場。

#WrathOfEuphrates Raqqa Situation Map
06-06-2017
SDF liberates Til Harkalah Fortess and enters Raqqa City from West and East pic.twitter.com/QNCup6mxoH

— Res Publica (@_paulo34) 2017年6月6日

美國在敘利亞最高指揮官湯森中將（Lt. Gen. Stephen Townsend）警告，這場戰事預計會「漫長且艱辛」，但絕對是摧毀IS「哈里發國」（caliphate）所需的最後一擊。

#SDF General Command announced the launch of the HISTORIC Great Battle for the liberation of Raqqa from #ISIS . #YPG https://t.co/g9UUv1oXVU pic.twitter.com/PeYfeBxEQI

— Struggle Of Kurds (@StrugleOfKurds) 2017年6月6日

IS領袖巴格達迪（Abu Bakr al-Baghdadi）當初在摩蘇爾的努爾大清真寺（al-Nuri mosque）宣布建立「哈里發國」，並憑藉此「賣點」於全球招募戰士。

「敘利亞民主力量」花費數月時間，近來已成功從3面包圍IS的敘利亞大本營拉卡，6日進攻的決定則來到收復拉卡的最後階段。除進一步攻城外，SDF也將伺機從拉卡東部發動突襲。

#SDF spox Shekh Ahmed said the offensive is launched to the west and east #Raqqa city and corridors are planned to evacuate civilians safely pic.twitter.com/WlEfQqHmAp

— CLAUDIA (@ClaudiaAlMina) 2017年6月6日

SDF由庫德族及阿拉伯部隊組成，約有5萬5000名戰士，但美方未透露有多少SDF人員參與到本次的拉卡戰役。

面臨即將失守敘利亞戰場的IS，於伊拉克的戰事也正節節敗退，僅剩下邊境城市布卡馬爾（Bukamal）與第二大城摩蘇爾（Mosul）一角等兩大都會堡壘。伊拉克政府軍與盟軍重掌摩蘇爾的關鍵戰役則進入收尾階段。

逃離拉卡戰火至該市北方安伊薩（Ein Issa）難民營的孩童。（湯森路透）

湯森在聲明中表示，「接連失去於伊拉克與敘利亞的兩大『首都』後，IS便很難再去賣弄雄風（a winning cause）。」

值得注意的是，即便在快速失去據點的情況下，IS仍有能力透過組織受其極端思想洗腦的追隨者，於世界各地發動恐怖攻擊，影響力不容小覷。美國五角大廈指出，先將IS逐出伊拉克與敘利亞，才是消滅他們的先決條件。至於根除對其暴力、反西方思想的支持，則需花上更長時間。

美國國防部稍早表示，聯軍的策略是包圍並殲滅恐怖組織，避免其成員竄逃至他處再立新據點，或是對西方國家展開恐怖攻擊。國防部長馬提斯（Jim Mattis）解釋，這也是為了避免外國戰士有機會逃回家鄉。

Manchester terror attack: UK police release images of concert suicide bomber via the @FoxNews App https://t.co/U0XI8UabHT

— Rod Juarez (@rj94_rod) 2017年5月28日

《今日美國》分析，根據目前拉卡的複雜局勢，五角大廈或得增派前往敘利亞的軍隊。當地的交戰各方皆懷不同利益，如獲美國支持的SDF與效忠敘利亞總統阿塞德（Bashar Assad）及其俄羅斯與伊朗盟友的部隊。

美軍據悉已在當地派駐數百位軍事顧問，將從旁指導反IS聯軍，並利用阿帕契攻擊直升機與砲台協助進攻拉卡的行動。美國總統川普（Donald Trump）則表明視情況必要，願意增派部隊赴往敘利亞與伊拉克。川普政府日前同意以協助作戰的前提，提供敘利亞庫德族戰士小型軍事武器與坦克，以防IS設下的土製炸彈（Improvised Explosive Device，IED）。

SDF部隊駛入拉卡。（湯森路透）

據聯軍統計，SDF在拉卡城內預計需與3000至4000名IS戰士對峙。有鑒IS已花費數年時間在當地興築防禦工事、囤積武器與炸藥，對SDF無疑是場硬戰。美國智庫戰爭研究中心（Institute for the Study of War）分析員卡莎歌蘭德（Genevieve Casagrande）認為IS戰士會刻意引獲美軍支援的地面部隊進入城中央，展開對其有利的街頭戰。

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