中國經濟持續放緩引發全球關注，中國政府債信評等展望近來也被國際機構下調至「負向」。專家指出，這是因為中國就人口結構而言「已是中年，很快會進入老年」，經濟不只無法超車美國，差距還將持續擴大，預料中國經濟成長率在2028年將減速到3%左右，在2031至2035年將開始低於美國。

《大國空巢：走入歧途的中國計劃生育》一書作者、美國威斯康辛大學麥迪遜分校資深研究員易富賢在「美國之音」撰文，指國際信評機構穆迪日前將中國債信評等展望下調至「負向」，理由之一就是人口老化導致中期經濟成長持續放緩的風險日增，隨著人口老化，穆迪認為中國潛在經濟成長率到2030年將降至3.5%。

易富賢指出，這與林毅夫等中國經濟學家過去提出的許多預估相左。林毅夫等人提出的相關預測，包括中國2030年的經濟規模將超過美國；到2035年，中國的人均GDP會比2020年翻倍；到2049年，中國的人均GDP將是美國的一半，人口是美國的4倍，經濟總量是美國的2倍等。

过去二十多年，林毅夫、李稻葵等人一直夸张预测中国经济，点燃了领导人的雄心。https://t.co/B9UuhY4N6f 端着世界第二经济体的碗，看着经济是美国两三倍的锅，再弱的领导也会滋生“秦唐汉武”的雄心，要主导国际秩序。

有什么样的经济基础，就有什么样的外交政策。“进攻性现实主义”泰斗John…

— 易富贤Yi Fuxian《大国空巢》 (@fuxianyi) December 10, 2023

然而這些錯誤預測「忽悠」得中國領導人豪情萬丈，因而提出中華民族偉大復興的「中國夢」， 中國民粹主義更在2020-2022年達到高潮，將新冠清零政策視為「制度優勢」，直到放棄清零後，中國的經濟成長遠低於預期，決策層才有所醒悟。

不過，為時已晚，人口結構早已成形。易富賢指出，「人口老化會阻礙生產，減少消費，扼殺創新，進而削弱經濟活力。中位年齡、65歲以上老人佔比，都與經濟成長率強負相關」。他也直言，穆迪預測中國的經濟成長率到2030年將降至3.5%，「其實還過於樂觀」，中國勞動力在2012年就已經開始負成長，美國則要到2048年才開始負成長，「光是老化就足以將中國的經濟成長率在2028年減速到3%左右，在2031-2035年將開始低於美國。」

他最後指出，「過去是青年中國追趕中年美國」，讓中國經濟從1990年相當於美國的7%，提高到2021年的76%，但2023年中國經濟下滑至美國的66%，雖然只是短期波動，但卻可能昭示今後「老年中國和中年美國的經濟差距持續擴大」。